Vías paira levar á práctica a economía circular
En GAIKER, por exemplo, investigan en ecodiseño. A clave está na elaboración de produtos duradeiros cunha longa vida útil e que cando cheguen ao seu fin os materiais sexan reutilizables. Koldo Gondra Zubieta é o responsable deste tema, e explicou que no ecodiseño “desde o principio temos en conta que materiais utilizamos e como compor o produto paira a súa posterior separación e reutilización. Ás veces o material que recuperamos non se pode utilizar paira facer o mesmo produto, polo que entón transformámolo paira outro uso”.
A investigadora Tamara Fernández Arévalo de Ceit coincide con Gondra. No seu caso, especifica que o obxectivo principal é a minimización da xeración de residuos e, en caso de xerar, a recuperación ou reutilización e a redución da necesidade de materias primas: “O obxectivo é a sustentabilidade. Paira iso é estratéxico a reutilización, transformación, innovación e reciclaxe de materiais, produtos, subproductos, etc.”
En definitiva, trátase de saír da economía lineal, segundo Fernández: “A paradigma até agora producido, utilizado e derrubado é o de acabar con el e pasar á economía circular. Paira iso é importante reutilizar ao máximo os recursos: enerxía, auga, materiais...”
Paira as empresas, que até agora traballaron con outra perspectiva, non é fácil pasar á economía circular, xa que hai que realizar investimentos paira adaptar. Fernández advirte de que existen outros obstáculos: “Ademais do financiamento, hai barreiras culturais, porque estamos metidos na cultura do consumo. E hai barreiras políticas, de momento, porque as leis e as normas non obrigan a facer economía circular. Debería ser una colaboración conxunta. Eu creo que hai ganas e interese e que se ve a necesidade, pero hai que dar pasos, por exemplo, con subvencións, etc. para que as empresas vólvanse a transformar”.
Gondra tamén destacou o aspecto normativo, xa que pola contra non todas as empresas estarían nas mesmas condicións: “Si una empresa cambia e perde competitividade, non é fácil dar ese paso. Isto supón un gran problema, especialmente paira as pequenas empresas”.
Mentres tanto, os centros de investigación seguen traballando paira dispor da tecnoloxía necesaria paira a transformación. Por exemplo, en GAIKER dáse prioridade á reciclaxe mecánica e químico de materiais e á separación, e en Ceit traballáronse principalmente no desenvolvemento e optimización de tecnoloxías avanzadas paira o tratamento e recuperación de compostos de augas residuais e orgánicos.
“Antes traballabamos sobre todo coas augas residuais xeradas no ámbito urbano, pero agora tamén traballamos con empresas. Por exemplo, a través do proxecto europeo LIFE MCUBO, analizamos como poden mellorar e analizar a xestión da auga nunha industria. Paira iso utilizamos ferramentas de medida, modelos matemáticos e pilotos, e o obxectivo era cambiar a xestión da auga paira reducir o impacto ambiental: reducir o uso de auga, reutilizala…”, explica Fernández.
En canto aos residuos, analizan que se pode facer cos residuos que se xeran nas empresas. Un dos exemplos é Model2bio. Trátase dun proxecto europeo coordinado polo propio Fernández: “É un proxecto de tres anos e agora estamos no centro. Somos once socios, o obxectivo é desenvolver una ferramenta que nos axude a tomar decisións, paira saber que facer cos residuos orgánicos xerados na agricultura e nas empresas. Esta ferramenta ten en conta a localización da empresa, onde pode ser reutilizada, composición dos residuos, etc. Con todos estes criterios, a ferramenta informa á empresa da opción máis adecuada paira xestionar estes residuos”.
Tamén se está traballando na industria do papel a través da proposta Repapel: “O obxectivo principal é a recuperación e utilización de compostos de alto valor engadido presentes nas industrias de fabricación de pasta e papel. As tecnoloxías desenvolvidas aquí servirán de base paira a súa implantación a nivel nacional e internacional noutras industrias, así como paira estender as tecnoloxías de valorización de residuos e o concepto de economía circular a outros sectores industriais”.
De feito, está a traballarse nun proxecto similar no campo dos lácteos. Baixo o nome de Biobased, está dirixido por GAIKER e a súa esencia é a revalorización do soro en vía de economía circular.
Ademais, Gondra puxo exemplos noutros ámbitos: “Conseguimos un par de proxectos europeos paira reciclar composites. O problema dos materiais compostos é que tras o seu uso perden o seu valor económico inicial, e queremos dar solución a iso, por exemplo, os composites utilizados nos aeroxeradores. Son materiais complexos, debido á combinación de reforzos de resinas termoestables, núcleos de materiais espumosos, recubrimientos e elementos que conducen descargas eléctricas, todos eles mesturados, e de difícil posta en valor. Estamos a traballar paira solucionalo, por exemplo no proxecto de rede Osiris Cervera, líder de GAIKER, xunto con outros centros tecnolóxicos e empresas”.
De face ao futuro, o reto de GAIKER é o de reciclar materiais electrónicos, baterías, produtos fabricados en polímeros, etc., e paira iso sinalou as dificultades que existen: “Temos que conseguir que un produto sexa de boa calidade, homoxéneo, e que a oferta e o pedido coincidan e isto non é fácil. A miúdo o custo é un problema, xa que o mercado non acepta o custo que supón a reciclaxe. Pero temos claro que a nosa aposta pola reciclaxe, o ecodiseño e a análise do ciclo de vida non é a curto prazo. Sabemos que os resultados non van ser inmediatos e paira iso é necesario concienciar á empresa, pero tamén á sociedade”.
En Ceit existen barreiras similares paira o futuro, pero non hai dúbida de que deben seguir investigando na reutilización de recursos e residuos. Ademais das materias antes mencionadas, traballan con metais e terras raras no proxecto Neohire. Así o explica Fernández: “Por unha banda, estánsenos acumulando os residuos que conteñen estes elementos e é necesario xestionalos, e doutra banda, son materias primas finitas, esgótanse e cada vez temos máis dependencia de países estranxeiros. Por tanto, dar una nova vida a estas materias primas é tamén una vía paira reducir esta dependencia”.
Tanto en GAIKER como en Ceit teñen claro que a colaboración é a clave paira avanzar, e así se está traballando conxuntamente con organizacións e empresas de diferentes niveis paira impulsar a economía circular.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
