Como se comentou na introdución, son moitas as enfermidades que poden dar lugar a unha lumbalxia (máis de 300 contabilízanse como causas posibles), pero na maioría dos casos a lumbalxia débese a enfermidades dexenerativas, anomalías congénitas, reumatismos en partes brandas e problemas do disco intervertebral.
A aparición da dor, o seu ritmo e a duración do suceso proporciónannos datos fiables paira determinar as causas que provocan a lumbalxia.
Cando hai una hernia discal ou o anel fibroso interno salgue fose por deterioración do disco, a dor irradiarase a unha das extremidades inferiores (en moi poucos casos a ambas as), case sempre por detrás da perna e nalgúns casos chegando até os dedos. A dor non sempre desaparece co descanso e calquera movemento que supoña un aumento da presión abdominal, como a tose, incrementará as molestias.
Cando hai estenosis ou estrechamiento da canle da medula espinal, a sintomatología adoita ser algo especial: ademais da lumbalxia, ao camiñar sente dor e perda de forza en coxas e pernas, cambras, hormigueos… son síntomas que melloran ao agacharse a columna.
Estes pacientes adoitan ter dor ao camiñar de pé e a miúdo ven obrigados a parar. Cando van sobre unha bicicleta non teñen ningún síntoma, xa que nesa posición a columna vai flexionada. A lumbalxia mecánica, producida por unha contracción muscular ou por alteracións nos tendóns ou ligamentos, desaparece normalmente en quince días. Se duran máis de seis semanas, debemos empezar a pensar que o paciente ten outra enfermidade, normalmente algunha patoloxía do disco intervertebral.
Habemos visto que as causas da lumbalxia son moitas e diferentes. Por iso, a historia clínica adecuada e a exploración física directa do paciente son fundamentais paira a correcta realización do diagnóstico.
Una vez realizado o diagnóstico comezaremos co tratamento. Moitas veces a enfermidade que produce lumbalxia, como a artrose, a espondilosis ou a hiperostoria, non ten tratamento curativo, xa que son procesos crónicos ou dexenerativos. Nestes casos o tratamento orientarase a aliviar a dor, manter a mobilidade e reducir a inflamación.
Desde sempre os médicos recomendamos o descanso paira tratar a lumbalxia e é posible que nalgúns casos, polo menos ao principio, sexa recomendable. Con todo, nos últimos anos observouse que manter una certa actividade palia os síntomas e facilita a recuperación.
Evitar pesos elevados e manter posturas forzadas durante longos períodos de tempo. Evitar desprazamentos prolongados e realizar movementos bruscos. Moverse, pasear, realizar actividades cotiás (na medida do posible) son as medidas que poden ser positivas no proceso de curación da lumbalxia. No entanto, en casos especiais (hernia do disco ou infeccións por exemplo) o descanso será obrigatorio e necesario.
O desenvolvemento diario dun programa especial de exercicios paira a columna vertebral é a forma máis eficaz de conseguir a recuperación, manter a mobilidade e a flexibilidade e evitar as recaídas. Son moi adecuadas en casos de lumbalxia crónica e pódense realizar en casa. A calor local (quentando un trapo seco ou mediante unha manta eléctrica) tamén ten moi bos resultados, sobre todo paira liberar contracturas musculares.
Os tratamentos de quiroprácticos e masaxistas son actualmente moi discutidos. Nun recente estudo realizado na EE.UU. realizouse una comparativa entre o tratamento de médicos xerais, traumatólogos e quiroprácticos, sen diferenzas na evolución dos pacientes respecto dos resultados.
Prevención, si é posible