Relíquies de les hortes
No totes les pastanagues són taronges. És més, les pastanagues inicials no eren taronges. Es creu que els egipcis tenien pastanagues habitades. En el segle X, els romans tenien morats i blancs. I ho diuen els historiadors. els del segle eren blancs, grocs, verdosos, vermells, morats i negres. Però mai taronges.
XVI. Fins al segle XX no existia cap pastanaga taronja. El mèrit és d'Holanda. Aquesta pastanaga va partir d'una llum i, per hibridació, van formar pastanagues taronges. Era l'època de Gilen d'Orange i aviat es va convertir en producte nacional. Els holandesos es van convertir en els principals productors de pastanaga del món. Però no sols això; les pastanagues holandeses, a més de ser taronges, eren més dolces i a poc a poc van substituir a les pastanagues d'altres colors. Avui dia, per a la majoria de la gent no existeix una altra.
Històries similars han ocorregut amb moltes altres hortalisses: poques varietats han descartat altres milers. No obstant això, en molts llocs del món, els agricultors que any rere any han conservat les seves llavors han conservat algunes d'aquestes varietats antigues. En anglès se'ls denomina heirloom. Són relíquies de les hortes. I entre alguns petits productors, en els últims anys la tendència a tornar a aquestes hortalisses que produïen els avantpassats està creixent.
Per la fertilitat
Les pastanagues taronges creades pels holandesos poden tenir millor sabor que les varietats anteriors més amargues. Però en la majoria dels casos no ha estat aquesta la raó que unes poques varietats hagin prevalgut sobre unes altres. Per contra, han estat altres raons comercials les que han motivat aquest fet. Els grans productors busquen certes característiques en les hortalisses, sobretot fertilitat i uniformitat, a més de ser aptes per a la recollida, transport i conservació amb maquinària, etc.
Així, són poques les varietats seleccionades per grans productors. Aquestes varietats adquireixen tanta importància en el mercat que la resta queden molt marginats. I al final, per als petits productors, les llavors o plantes disponibles són d'aquestes varietats.
No obstant això, moltes vegades les varietats aptes per a grans productors no són la millor opció per a qui vulgui fer una horta a casa. D'una banda, perquè les condicions de cultiu industrial no són les mateixes. Per exemple, els tomàquets que produeixen a Almeria no són els més adequats per a créixer en el nord d'Euskal Herria. I d'altra banda, el petit productor pot donar més importància a altres característiques com el sabor, la diversitat, etc. que a la fertilitat i la uniformitat.
Fora del mercat
Així, moltes varietats que no han tingut èxit comercialment poden ser molt interessants per a l'agricultura d'un altre nivell. Per això , l'interès per l'heirloom és cada vegada major, sobretot entre els qui fan horta per a casa o per a mercats ambulants.
Per a donar la categoria heirloom a una varietat d'hortalisses és necessari, d'una banda, que no sigui un "híbrid" (híbrid F1, vegeu quadre) i, per contra, que la genètica estigui prou estabilitzada per a garantir que de generació en generació s'obtingui la mateixa varietat. D'aquesta manera serà possible continuar conservant cada any llavors. Això no ocorre amb moltes varietats comercials. I l'horticultor està obligat a comprar cada any noves llavors o plantes.
D'altra banda, una varietat ha de tenir una antiguitat o una història per a tenir relíquia. Moltes relíquies vegetals tenen entre 100 i 150 anys. Però també hi ha tresors de segles.
Algunes no són tan fèrtils com les varietats comercials, però potser són molt més saboroses, o estan més ben adaptades a les condicions d'un determinat lloc. D'altra banda, molts horticultors s'han adonat que els seus tomàquets d'horta no tenen per què ser vermells i rodons, sinó que poden ser de moltes formes, colors, grandàries i sabors. O simplement volen continuar produint les verdures que produïen els seus avis.
Així, cada vegada més associacions i institucions han començat a recuperar, mantenir i intercanviar varietats que han quedat marginades. Creen bancs de llavors per a emmagatzemar les llavors del major nombre de varietats de manera segura. Però moltes llavors congelades no es mantenen bé durant molt de temps. Els pèsols, per exemple, no poden mantenir-se durant més de 30 anys. Per això, també és important distribuir les llavors als agricultors perquè les sembren i produeixin noves llavors.
Per la biodiversitat
La conservació de llavors i la producció d'aquesta mena de varietats d'hortalisses afavoreixen la biodiversitat agrícola. De fet, el predomini de les varietats comercials està provocant una important pèrdua de diversitat. Segons la FAO, a Europa, XX. A principis del segle XX ja s'ha perdut el 70% de les varietats d'hortalisses i fruits que es produïen, mentre que a Àsia ha desaparegut el 90% de les varietats d'arròs.
I no sols les varietats, sinó que l'ésser humà ha utilitzat més de 10.000 espècies per a alimentar-se, i avui dia només utilitzem 150. A més, 12 d'elles constitueixen el 80% dels nostres aliments, mentre que només quatre estan compostes per arròs, blat, blat de moro i patates.
El moviment internacional Slow food també ha destacat el perill d'extinció de certs aliments en aquesta llista de 750 productes de tot el món. Entre ells es troba el tomàquet 'Aritxabaltako moskorra'. En pocs caserius de Guipúscoa és el tomàquet produït i mantingut any rere any, sucós i saborós, de poques llavors i vermell fosc gairebé granat.
Alguna vegada has provat 'Aritxabaltako moskorrik'? I abans que arribés Colón produïen purpurines de tomàquet? O una pastanaga blanca, groc, vermella o morada? Si no coneixies això, ara saps que són aquí, cal buscar-los!
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
