Frein à la chute des forêts
La superficie totale actuellement occupée par les forêts est d'environ 4 milliards d'hectares. Cela signifie que 30% des terres du monde sont boisées et que 0,62 ha de forêts par personne. Cette surface, cependant, est très irrégulière. Au total, 64 pays, par exemple, avec 2 milliards de personnes, ne représentent que 0,1 ha par personne. Et dans les 5 pays les plus riches en forêts, plus de la moitié des forêts (53%): La Russie, le Brésil, le Canada, les États-Unis et la Chine, la première à elle seule compte 20% des forêts du monde. Ces cinq pays, avec les cinq pays les plus proches, représentent les deux tiers des forêts. Et le tiers restant est réparti entre 212 pays. Il y a 7 pays ou territoires qui n'ont pas une forêt.
La surface totale, cependant, diminue année après année. Entre 1990 et 2005, 13 millions d'hectares par an ont été dégagés, principalement pour l'obtention de terres à usage agricole, sans que cette déforestation ait tendance à diminuer. Cependant, la perte nette des forêts a diminué au cours des cinq dernières années (2000-2005).
La dynamique de l'extension des forêts est simple. Il existe deux processus qui réduisent la superficie forestière. D'une part, et surtout, les déforestations, c'est-à-dire la déforestation de l'être humain pour donner un nouvel usage au sol, comme l'agriculture ou la construction d'autres infrastructures. D'autre part, il ya des événements naturels. Ils peuvent également mettre fin aux forêts, et s'ils ne sont pas en mesure de les régénérer naturellement et ne sont pas aidés, ils deviennent d'autres terres. D'autre part, la superficie forestière peut être augmentée par deux autres processus : la plantation de terres sans forêts et l'extension naturelle des forêts. Cette dernière a été assez courante dans certains pays européens, en raison de l'abandon des terres agricoles et du dépeuplement de la campagne. Enfin, lorsque les arbres sont abattus mais qu'ils sont replantés ou régénérés spontanément à court terme, la superficie forestière n'est pas modifiée.
Compte tenu de ces processus, le rapport de la FAO estime la variation nette de la superficie forestière, c'est-à-dire la différence entre la superficie forestière perdue et le bétail. Ainsi, si la perte de forêts n'a pas diminué, le bénéfice a augmenté. Entre 1990 et 2000, la variation nette a été de -8,9 millions d'hectares, tandis que dans la période 2000-2005 elle a été de -7,3.
L'Amérique du Sud et l'Afrique sont les territoires à perte nette la plus élevée. Ils ont perdu respectivement 4,3 et 4 millions d'hectares au cours des cinq dernières années. Ils observent que ce taux tend à diminuer en Afrique. En Amérique du Sud, au contraire, l'élargissement, principalement en raison des exhumations au Brésil. Cependant, ils pensent qu'il est possible que ces exhumations au Brésil aient donné trop de valeur.
L'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Océanie présentent également des pertes, mais beaucoup moins: 350 mille ha/an. L'Asie, quant à elle, a perdu 800 000 hectares par an dans les années 1990 et a radicalement changé sa tendance de 2000 à 2005, gagnant un million d'hectares par an. Cette augmentation est principalement due aux plantations à grande échelle réalisées en Chine.
Enfin, en Europe, comme dans les années 1990, la superficie forestière a augmenté à un rythme légèrement inférieur.
Caractéristiques des forêts
Outre la mesure de l'altération des surfaces forestières, le rapport a tenu compte de la nature des forêts, les classant par leurs caractéristiques. Plus d'un tiers des forêts (36%) sont des forêts primaires. Ces forêts sont constituées d'espèces propres, où les effets significatifs de l'être humain ne sont pas appréciés et les processus écologiques ne sont pas affectés. Les plus grandes étendues de ce type de forêts se trouvent en Amérique du Sud, en Amazonie, et en Amérique du Nord, en Amérique centrale et en Russie elles sont dans une proportion assez élevée. D'autre part, plus de la moitié des forêts (53%) sont des forêts naturelles altérées, naturellement régénérées par des espèces propres, où l'influence humaine se distingue; 7% sont des forêts semi-naturelles, composées de semis ou de plantation d'espèces autochtones; 4% sont des plantations forestières, des espèces étrangères et, dans certains cas, des cultures ou des plantations propres.
La superficie des forêts primaires et naturelles modifiées diminue, augmentant les forêts semi-naturelles et les plantations forestières. Depuis 1990, 6 millions d'hectares de forêts primaires ont été perdus chaque année et il n'y a aucune indication que ce rythme va descendre. Cette perte rapide n'est pas uniquement due à la déforestation : de courtes sélections et d'autres activités humaines transforment la forêt primaire et passent à la catégorie des transformés. Actuellement, les taux de pertes des forêts primaires sont stables dans la plupart des territoires, sauf en Afrique du Nord et surtout en Amérique du Sud, où il est en croissance.
Cependant, dans certains pays européens et au Japon, les données indiquent que la forêt primaire a augmenté. Dans ces cas, l'interruption des activités humaines dans les forêts naturelles altérées a fait disparaître au fil du temps les traces humaines et ces forêts sont devenues primaires.
Enfin, la superficie des plantations forestières se développe à un rythme croissant. Au cours des cinq dernières années, 14 millions d'hectares ont été plantés, 2,5 hectares par an. Cependant, ils n'atteignent pas 5% de la surface totale. Les plantations sont réalisées à des fins différentes et peuvent être classées en deux types : productifs et protecteurs. Les premiers sont principalement consacrés à l'obtention de bois et de fibres, représentant 78% des plantations. Les 22% restants sont destinés à la protection de la terre et de l'eau.
Protection à l'ombre des arbres
En ce qui concerne cette fonction protectrice, on connaît l'importance des forêts pour la conservation de la nature, tant pour préserver la biodiversité que pour protéger l'eau et le sol. Depuis 1990, 96 millions d'hectares de forêts ont été attribués à préserver la diversité écologique. Et actuellement la surface avec cette fonction est de 11%. L'un des objectifs de la gestion forestière est que 25% des forêts jouent ce rôle.
En ce qui concerne la protection de l'eau et du sol, sa surface fonctionnelle a augmenté de 50 hectares au cours des 15 dernières années. Au total, quelque 300 millions d'hectares de forêts visent à protéger l'eau et le sol.
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