Aggravation de l'asthme chez les enfants par inhalation de fumées de fumeurs
Bien qu'on sache auparavant que l'inhalation de la fumée des cigarettes des fumeurs affectait les enfants asthmatiques d'une manière ou d'une autre – en réduisant la fonction pulmonaire, en augmentant la réactivité des voies respiratoires et en augmentant les crises asthmatiques – on mentionne à cette occasion un travail réalisé aux États-Unis.
Le degré d'exposition des enfants est mesuré par deux voies: celle déclarée par les parents et la quantité de cotine dans l'urine. La cotine est un dérivé métabolique de la nicotine qui est expulsé de l'urine après une demi-vie de 24 heures. Parallèlement, les fonctions pulmonaires ont été mesurées et les situations d'aggravation de l'asthme ont été prises en compte.
Les mesures de cotine ont été réalisées chez 199 enfants asthmatiques et la fonction pulmonaire a pu être mesurée chez 145 enfants. En examinant les histoires médicales de chaque enfant, ils ont connu le nombre d'aggravations subies l'année précédente. Le niveau moyen de cotine des 116 enfants qui n'ont pas eu de relation avec le tabac était de 5,6 ng/ml, 13,1 ng/ml chez 53 enfants avec une mère ou une autre personne de leur famille fumant et 55,8 ng/ml chez les enfants avec des mères et d'autres personnes de leur famille fumant.
Les aiguisations aiguës de l'asthme étaient plus fréquentes chez les enfants exposés, tant dans le cas des parents reconnus que dans celui des niveaux de cotine. En comparant les enfants avec les plus exposés aux plus bas, ils ont montré un risque relatif de 1,8 en tenant compte de ce qui a été dit par les parents et 1,7 avec le niveau de cotine.
Les paramètres étudiés pour mesurer la fonction pulmonaire ont également été affectés chez les enfants qui ont eu contact avec les fumeurs.
Le magazine «The New England Journal of Medicine», qui a publié ce travail, commente dans un éditorial. Dans les enquêtes menées jusqu'à présent, l'exposition au tabac des fumeurs – l'habitude passive – ne se mesurait qu'avec ce que leurs parents avaient dit et, bien sûr, cette mesure était très subjective et changeante. Maintenant, en mesurant le niveau de cotine dans l'urine, nous avons un niveau objectif d'exposition et en plus les enfants asthmatiques avec un haut niveau de cotine ont plus en commun les crises d'aiguisation et les changements dans la fonction pulmonaire.
L'Agence pour la protection de l'environnement a récemment publié que 434.000 personnes meurent chaque année aux États-Unis (dont 120.000 par cancer du poumon). On estime également que 1500 femmes non fumeuses et 500 hommes non fumeurs meurent d'être des fumeuses passives. Bien que certains des instruments ou voies épidémiologiques utilisés pour mesurer ces données aient été critiqués, ils ont généralement été acceptés. Au Japon, en Chine et en Europe de l'Est, il y a de plus en plus de fumeurs et il a été démontré que l'incidence des maladies pulmonaires (dont le cancer) augmente. Comme les femmes fumeuses grandissent dans les pays de notre environnement, les mêmes problèmes y apparaissent avec une plus grande assiduité et les services de pneumologie le savent.
La mesure de « marqueurs » comme la cotine pendant de longues périodes permet de mieux analyser l’effet du tabac, tant chez les fumeurs que chez les fumeurs passifs. Des années sont nécessaires pour mener des recherches épidémiologiques approfondies, notamment pour mesurer les risques des personnes à faible exposition. Cependant, la nécessité de mesures strictes est indispensable en voyant que le tabac tue tant et tant.
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