Premios Nobel 1996
No principio do ano, novos proxectos, a final de ano, valoracións… e, por suposto, cara a outubro, os Premios Nobel. Sen faltar, un ano máis así se está cumprindo o rito anual. Ademais, este ano cúmprense 100 anos do falecemento do químico Alfred Nobel, o que fixo que as noticias dos medios de comunicación sexan máis longas que as breves citas habituais. Como é sabido, estes galardóns creados polo propio Sr. Nobel co fin de estimular a investigación e a humanidade, ou que se xeraron, porque no seu testamento hai una fortuna e un último desexo detrás desta convocatoria, foron divididos en diferentes ámbitos. Nun principio outorgábanse os Premios Nobel de Física, Química, Fisiología e Medicamento, Literatura e Paz e en 1968 engadiuse o de Economía. O Premio Nobel é a maior honra que pode recibir un científico, pero sen honra o Sr. Alfred Nobel que fai 100 anos creou estes premios, que morreu de costas ao mundo.
Premio Nobel de Física: superfluidez do helio
Os científicos que descubriron a superfluidez do helio-3 na década de 1970 recibiron este ano o Premio Nobel de Física. Isto supuxo un gran avance no campo teórico, xa que empezara a ter en conta as propiedades emerxentes que até entón a mecánica cuántica non asumira, dando acceso á mecánica de líquidos, contribuíndo a crear novos modelos teóricos.
A superfluidez é a propiedade de certos fluídos de verter por calquera rendija. E dicimos que non se aplica en todos os fluídos. Desde principios deste século estudouse a superfluidez e, por exemplo, no caso do helio-4, desde entón tamén coñecida.
O helio é o segundo átomo máis simple da natureza, despois do hidróxeno. Como é sabido, o núcleo do helio ten dous protones e dous neutróns no caso do helio-4. Con todo, o helio-3 ten dous protones e un neutrón, é dicir, está formado por tres elementos. Os helio-3 e helio-4 pertencen á mesma familia, pero estas diferenzas estruturais fan que o comportamento destes dous elementos sexa radicalmente distinto. É máis, as propiedades dunha e outra son moi diferentes e as teorías que hai que utilizar paira explicalo son moi diferentes.
Xa dixemos que a superfluidez do helio-4 coñecíase desde principios de século, pero até principios dos 70 non se atopou esa característica no helio-3. Este descubrimento obrigou a crear a base teórica dun fenómeno até entón descoñecido, utilizando os recursos da mecánica cuántica. Pensábase entón que a mecánica cuántica servía paira explicar o comportamento de elementos moi pequenos, pero desde ese descubrimento os postulados teóricos han ido cambiando. Tras a superfluidez do Helio-3 realizáronse investigacións que iniciaron a teoría de conxuntos e as propiedades emerxentes, derivadas das leis da mecánica cuántica, constituíron a nova teoría: a mecánica estatística cuántica. David M. Le, Robert C. Richardson e Douglas D. Osheroff formaban parte deste grupo. Polas súas achegas tanto a nivel teórico como práctico, este ano son os campións de Física, os Premios Nobel.
Furelenos, estrelas da química
Richard E foi atopado con furelenos. Www.euskaltel.com O Premio Nobel de Química foi paira os investigadores Curl e Harold Kroto. Os resultados da investigación levada a cabo fai uns vinte anos son, por tanto, os que a Academia Sueca ha considerado como bos e, con iso, confirmouse a importancia do descubrimento que sacudiu a conceptualización teórica actual da química.
O fureleno é, en absoluto, un nome gracioso. A súa orixe é, ademais, curioso; paira a Exposición Internacional celebrada en Montreal en 1986, o arquitecto estadounidense Robert Backminster Fuller deseñou una enorme bóveda. O seu aspecto é a metade do balón de fútbol, moi coñecido no noso país. E é a mesma aparencia que os furelenos ou estas moléculas de carbono. En concreto, a estrutura que suscitou interese por estas estruturas singulares era a composta por 60 átomos de carbono, por dicilo dalgunha maneira, o fureleno máis común. Posteriormente obtivéronse estruturas máis pequenas, compostas por 28 átomos, é dicir, C-28, e moito máis grandes, até chegar a C-260 investigadores.
A primeira investigación que se publicou dando conta dos furelenos foi considerada como una simple rareza entre os científicos, pero posteriormente constatouse a importancia deste descubrimento e hoxe en día, entre os que se dedican á investigación química, tanto en teoría como na práctica, os furelenos son moi apreciados. Desde este descubrimento asúmese que tamén será necesario introducir cambios na conceptualización teórica da química.
Os resultados da investigación iniciada fai 20 anos analízanse até a actualidade. Este tres químicos demostraron que os furelenos producen a terceira estrutura estable do carbono tras o diamante e o grafito. A particularidade máis destacable desta estrutura xa se nos explicou cando vimos o nome: son rotundos.
Na teoría da química este descubrimento foi una gran sorpresa, xa que demostrou claramente a necesidade de revisar a doutrina anterior. Até entón, a aromaticidad, é dicir, a propiedade que non ten nada que ver co aroma e que representa a estabilidade, só se coñecía en estruturas planas, pero os furelenos son moi estables, é dicir, teñen esa propiedade, pero, como xa se dixo, son absolutamente redondos. O feito de que una nova estrutura molecular dea lugar a este desconcerto supuxo una gran contribución paira a química deste século.
Con todo, a análise destas estruturas non se limitou a un nivel teórico. Neste momento tamén se está investigando o comportamento de certos elementos dentro dos furelenos. Introducindo átomos ou moléculas dentro destes balóns de fútbol, que xa introduciron o lantano, o cesio, o galidonio ou o potasio, como será o comportamento da nova estrutura? As propiedades destes átomos ou moléculas no baleiro danse por igual dentro dos furelenos ou, como se cre hoxe en día, o propio medio aflorará novas propiedades? Como é sabido, non se pode predicir.
O que sabemos de momento é que haberá que facer un gran traballo paira poder avanzar no camiño que mostraron os furelenos; nestes momentos os científicos están a adaptar os sistemas de experimentación e estudando modelos que permitan entender o que se atopou tamén no terreo teórico.
Premio Nobel de Medicamento Achega Inmunológica
Incluso utilizando modelos sinxelos de experimentación, é posible realizar descubrimentos en ciencia. Isto é o que nos ensinou, entre outras cousas, o traballo silencioso dos investigadores Peter Doherty e Rolf Zinkernagel, que até a data son titulares do Premio Nobel de Medicamento polo seu labor en inmunología desde outubro. No ano 1974 publicáronse por primeira vez os estudos destes dous inmunólogos, que estiveron na base da investigación realizada nesta materia e que finalmente obtiveron o recoñecemento debido.
As achegas realizadas en materia de histocompatibilidad son precisamente as que propiciaron a obtención do Premio Nobel deste ano. De feito, o papel do sistema no funcionamento do sistema inmunitario, consecuencia directa do grao de similitude entre as características antígenas dos tecidos, coñécese mellor desde o traballo realizado por Doherty e Zinkernagel. Todas as células do organismo humano dispoñen dun sistema de aceptación, coñecido como SPH, que o propio organismo, de feito, considera como posible. Ao comprender este código, o organismo humano acepta a célula, pero se o código non é inteligible, o organismo rexéitaa.
Estes conceptos xa eran coñecidos e, precisamente, o procedemento ao que se lle outorgou o Premio Nobel de Medicamento en 1980 foi postulado por primeira vez por B. Benecerraf, J. Dausset e G. Snell. En que consiste a achega dos premiados deste ano?
Doherty e Zinkernagel analizaron e descrito o papel das SPH que funcionan como códigos dentro dun mesmo organismo. Segundo o estudo de 1974, algúns virus atacan ocultando os SPH, é dicir, enganando ao organismo ocultando o código. Por tanto, todo este traballo confirma que o SPH ou sistema de histocompatibilidad é fundamental paira a identificación.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
