L'activitat científica sempre ha acompanyat les imatges. Els dibuixants han revelat el que representa el cervell, la qual cosa els dibuixants havien descobert els naturalistes abans que els fotògrafs, i els dibuixants han representat el mesurat i descrit per la física o la tecnologia.
Les il·lustracions no sols són un aliat de l'activitat científica, sinó que són una gran ajuda per a periodistes i divulgadors científics com nosaltres, i a vegades una eina imprescindible. En aquest número abordem un aspecte concret del paper dels il·lustradors en la comunicació de la ciència: ens hem acostat als tallers d'artistes que representen el que no es pot veure.
Un dels protagonistes dibuixa per a nosaltres un univers invisible. Dóna cos a l'interior de les estrelles, a planetes molt llunyans, o a discos protoplanarios com el de la portada d'aquesta revista. El repte de cada dia és ser fidel al que diuen les dades recollides a través del telescopi i, al mateix temps, imaginar i adaptar els elements que falten perquè l'espectador s'assabenti i emocioni. L'il·lustrador ha de mantenir el mateix equilibri que els que comuniquem la ciència a través de les paraules: sense falsejar les dades, ha de crear una interpretació més senzilla i útil al públic, sense superar el límit del risc de crear imatges errònies. I en aquest cas concret, a més, el buit de dades que falten amb imaginació.
El segon artista d'aquest número il·lustra personatges i fets històrics i per a ell les falsificacions són tants desafiaments com no es poden documentar. I és que moltes vegades ens han arribat amb més força històries i llegendes falsificades o decorades que fets reals.
Però encara que el que compten no és una veritat completa, ambdues coincideixen en la importància que tenen les il·lustracions en la comunicació, fins i tot quan no són necessàries per a entendre el que es vol comptar, perquè vivim en una societat necessitada d'imatges.