La douleur et le plaisir sont des sensations facilement reconnaissables. Mais en dépit d'être intime, nous avons des travaux pour expliquer en mots ce qu'ils sont. Nous l'avons essayé dans ce numéro et avons voulu décrire la douleur et le plaisir avec les noms et adjectifs de la science.
La première chose à dire est que pour les scientifiques ne sont pas faciles à comprendre et expliquer les mécanismes de la douleur et le plaisir. D'une part, ils sont très primitifs et sont étroitement liés à la survie des organismes. La douleur nous protège et le plaisir nous pousse à répondre aux besoins. Ils sont donc intégrés dans la chaîne des fonctions les plus basiques et, du point de vue évolutif, ils ont tout leur sens.
Mais la douleur et le plaisir vont au-delà de la simple survie. En échange de toutes les douleurs, nous ne recevons pas de protection et nous avons beaucoup de comportements qui n'ont pas de relation directe avec la survie, juste pour le plaisir. Si la douleur chronique causée par l'arthrose ou le plaisir de regarder une œuvre d'art remplit une fonction, les scientifiques ne savent toujours pas ce qu'elle est.
Ils savent mieux quels sont et quels sont les circuits qui rendent les douleurs et les plaisirs dans le cerveau, et comment les expériences elles-mêmes ont beaucoup à dire dans la sensation de douleur et de plaisir, ainsi que dans la culture. En fait, la culture est un puissant élément modulateur du monde des douleurs et des plaisirs, et on ne peut pas comprendre complètement sans lui. Par exemple, seulement avec les mots de la culture peut expliquer le choix injuste que nous avons parfois fait les êtres humains pour mettre fin au plaisir. Et cela dit, je ne voudrais pas renforcer l'image de la douleur et le plaisir de la main, mais souligner autre chose. Et c'est que les noms et adjectifs de la science ont besoin d'une culture saine pour expliquer et comprendre qu'il n'y a pas de place dans la souffrance, ni de souffrance dans le plaisir.