Gardiens de semences
La plus spectaculaire, la plus médiatique, est probablement la Chambre mondiale des semences. Il est situé dans les îles norvégiennes de Svalbard, presque au pôle Nord, où ils reçoivent et stockent des graines de culture du monde entier. Le froid et la solitude sont parfaits pour la conservation des graines, ce qui est essentiel car il fonctionne comme une sauvegarde des autres entrepôts. Plus de 830.000 échantillons ont été collectés aujourd'hui sous le permafrost de l'île, avec une capacité de 4,5 millions de variétés.
En plus des variétés cultivées, les banques de semences mondiales recueillent également des espèces sauvages. La biodiversité végétale est ainsi préservée et la diversité des cultures de base pour l'alimentation humaine est garantie. En fait, nous, les humains, nous basons une grande partie de l'approvisionnement alimentaire sur quelques cultures et variétés; si seulement nous avions ces variétés, nous serions extrêmement vulnérables aux maladies et aux ravageurs. C'est pourquoi les banques de semences jouent un rôle très pratique, en maintenant la diversité dans une voie d'amélioration des cultures.
Dans ce numéro, nous avons approché certains de ces dépôts, locaux et distants, grands et petits, pour connaître les gardiens des semences et comment ils travaillent. Joseba Garmendia, Andreas Ebert, Jose Ignacio Ruiz de Galarreta et Luigi Guarino nous ont conduits le XXI. à travers les magasins dépendants.
Avec eux, nous avons apporté aux pages intérieures un cinquième gardien: Le pionnier russe Nikolai Vavilov. XX. Au début du XXe siècle, il réunit la plus grande collection de graines de l'époque après vingt ans de voyage en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique. Il voulait trouver les basasenides de toutes les plantes utilisées dans l'agriculture et rêvait de finir la faim. Mais le régime de Staline et la Seconde Guerre mondiale firent de leur rêve un cauchemar. L'histoire de Vavilov a été un représentant tragique de l'importance stratégique des graines.
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