Écho cosmique rayons X, anneau
Dans le centre Circinius X-1, un système formé par deux étoiles et quatre anneaux géants autour. L'écho d'une explosion de rayons X est ce qui apparaît dans cette image spectaculaire publiée par la NASA. L'explosion a eu lieu en 2013 et maintenant nous pouvons le voir grâce au télescope Chandra. En fait, Chandra reçoit des signaux de rayons X.
Les couleurs rouge, verte et bleue correspondent aux rayons X de faible, moyenne et haute énergie respectivement. Les anneaux sont l'écho produit en rebondissant ces rayons contre les nuages de poussière interstellaire. Chaque anneau correspond à un nuage différent. Vu de la terre, le plus près de nous est le nuage, l'anneau semble plus grand et le résultat est un système d'anneaux concentrique. En particulier, leur taille varie entre 41 et 55 années-lumière, si grandes que Chandra ne peut pas les voir dans leur intégralité, donc ils apparaissent coupés.
Grâce à l’écho des rayons X, les astronomes ont pu déterminer la distance de la Terre du Circinius X-1: 30.700 ans lumière. Pour ce faire, ils ont combiné les informations reçues par Chandra avec la collecte ci-dessus par le radiotélescope Mopra. Grâce à la mopra, les astronomes savaient à quelle hauteur se trouve chaque nuage de poussière de la Terre, et l'écho des rayons X a permis de calculer les distances entre les nuages et le Circinius X-1. La somme totale a permis de connaître avec précision la distance entre la Terre et le Circinius X-1. Jusqu'à présent, il y avait de grandes différences entre les mesures et les autres.
Circinius X-1 est un système d'intérêt pour les astronomes en tant que source de jets de particules très fortes. Dans le centre a une étoile à neutrons, le noyau d'une étoile détruite dans une explosion de supernova, mais son comportement ressemble beaucoup aux trous noirs. En fait, les astronomes ont confirmé que la vitesse des jets de particules locales est au moins de 99,9% de celle de la lumière, ce qui est normalement la propriété des trous noirs. « Dans certains sens, il se comporte comme une étoile à neutrons et dans d’autres comme un trou noir », a affirmé Catherine Braiding, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, une des auteurs de l’enquête, « il est très rare de trouver un objet quelconque de ces propriétés ». Les résultats de l'étude ont été publiés dans le magazine The Astrophysical Journal.
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