Tecnologia de levitació d'objectes petits per ultrasons

Els objectes de grandària inferior a un mil·límetre poden ser sotmesos a lebitación per ultrasons, així com a moviment de pujada i baixada, de costat a costat i de tornada, segons un treball publicat per la revista Nature Communications. Sense tocar i a distància.

El seu principal investigador és Asier Març, que està realitzant una tesi doctoral en la Universitat Pública de Navarra. L'enginyer informàtic Març i els seus companys de les Universitats de Bristol i Sussex han aconseguit levitar i moure amb gran precisió les partícules. Per a això han creat un dispositiu que emet ones sonores sincronitzades a través de diversos altaveus.

Hologrames acústics en forma de pinça que permeten la levitació i manipulació de partícules. Ed. Asier Març, Stuart Robinson, Bruce Drinkwater i Sriram Subramanian

Han construït un raig de tracció sònic que, mitjançant ones sonores d'alta intensitat, genera hologrames acústics, és a dir, zones acústiques tridimensionals. A aquests hologrames se'ls han donat diferents formes, com a pinces, tornados o ampolles, i per primera vegada han aconseguit atrapar i moure les partícules.

Els investigadors van rebre amb satisfacció el seu assoliment, ja que ha estat una oportunitat que ha fascinat des de fa temps a les comunitats de ciència i enginyeria. Aquesta idea ja s'esmentava en les pel·lícules Star Wars i Star Trek, que últimament tant estan escoltant.

Fins al moment, la levitació acústica només s'ha aconseguit mitjançant altaveus que envolten els objectes per tots els costats, la qual cosa limitava l'expansió del moviment. En aquesta ocasió, la principal novetat d'aquesta recerca és l'emissió unilateral d'ultrasons, que pot obrir noves vies de recerca i aplicacions.

Els investigadors observen interessants aplicacions tecnològiques i metgesses per al futur, com la creació de cadenes industrials de producció per al transport i muntatge d'objectes delicats que no requereixen contacte físic. D'altra banda, aquests ultrasons poden ser utilitzats tant en l'aire com en l'aigua i en els teixits biològics, per la qual cosa poden permetre manipular partícules en el cos humà i transportar medicaments específics amb gran precisió.