Depuis que la variole des singes a commencé à s'étendre en dehors de l'Afrique, des doutes ont surgi quant à l'adéquation du nom. L'OMS est chargée de modifier les noms et a promis d'étudier la question. Pendant ce temps, la communauté scientifique a décidé de renommer les variantes du virus pour 1 et 2 au lieu du bassin congolais et de l'ouest de l'Afrique. Le nom de la maladie est resté le virgo de singe et celui du virus qui la cause, Orthopoxvirus monkeypox.
L’OMS a maintenant décidé d’appeler la maladie en anglais à Mpox et l’on étudie toujours comment appeler dans d’autres langues.