O dióxido de carbono quenta a baixa atmosfera mediante o efecto invernadoiro. Na alta atmosfera, con todo, o dióxido de carbono non ten a densidade suficiente paira provocar o efecto invernadoiro, senón que absorbe a calor da zona e irradiará fóra da Terra. Así, a alta atmosfera arrefríase e comprímese cara á Terra.
Esta é una boa noticia paira os satélites, xa que ao ser menor a densidade na alta atmosfera, deben soportar menor fricción e poden permanecer en órbita durante máis tempo. Pero tamén ocorre o mesmo co lixo do espazo.