Investigadores de la Universidad de la Ciencia de Philadelphia han demostrado que un componente del aceite de oliva tiene un efecto similar al del ibuprofeno. Este compuesto se llama oleocantal y funciona como el ibuprofeno en una de las vías del dolor en el sistema nervioso. Por ello, aunque las estructuras químicas del oleocantal y del ibuprofeno son muy diferentes, ambos son analgésicos. Tomar cuatro cucharadas de aceite de oliva virgen extra es como tomar el 10% del ibuprofeno necesario para aliviar el dolor al día. Por lo tanto, no es tan eficaz como el medicamento, pero los investigadores no tienen duda de que es realmente beneficioso a largo plazo.