L'explosion de Big Bang a provoqué l'hydrogène et l'hélium, tandis que les réactions nucléaires des étoiles ont provoqué l'apparition de tous les atomes mineurs que le fer et le fer. Au contraire, on ne sait pas comment se forment des atomes plus grands que le fer. Oui, un isotope de nickel participe à ce processus et sa recherche aide beaucoup à tester des hypothèses.
Pour les physiciens, de nombreux atomes lourds sont formés en supernovae, c'est-à-dire en explosions d'étoiles de grande masse, par un processus appelé capture rapide de neutrons. Dans ce processus est très important l'isotopique nickel 78, qui se forme et se défait très rapidement et qui selon la vitesse de ce processus est différent. Le processus rapide génère des atomes et autres lents. Selon les dernières mesures, la demi-vie de l'isotope Nickel 78 est de 110 millisecondes, plus courte que prévu.
La courte durée du processus produit, entre autres, de l'or, du platine ou de l'uranium. Et donc, le résultat de cette mesure indique que ces trois atomes sont plus abondants que prévu dans les supernovae.