Portrait ponctuel de la perte des néandertaliens à Aranbalza
Les archéologues continuent à enquêter sur la perte des néandertaliens. Ils savent que ce processus, qui a eu lieu il y a 50.000-40.000 ans, a été complexe et a été causé par de nombreux facteurs, mais il n'est pas facile de descendre du général au détaillé, trouvant des preuves d'un moment concret du processus. Mais c'est ce que l'équipe dirigée par Joseba Ríos Garaizar a réalisé sur le gisement d'Aranbaltza II à Barrika (Biscaye).
Aranbaltza II est unique car la plupart des gisements paléolithiques du Cantabrique se trouvent dans des grottes et Aranbaltza est en plein air. Sa recherche a donc un grand intérêt, car elle fournit d'autres informations sur la vie des néandertaliens. Aranbaltza II dispose, en outre, d'outils d'une autre culture, de la culture chapelteronique, en dehors de la traditionnelle pétrée apparente du Paléolithique Moyen (Musteriano) de l'environnement. Or, l'étude chronologique réalisée par les chercheurs révèle qu'il y a au moins une coupe de mille ans entre les deux cultures.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans le magazine PLOS ONE et offrent une explication du changement technologique, proposant que les groupes de néandalisme qui étaient à Aranbalza ont disparu et ont ensuite occupé les équipes en provenance d'Aquitaine. La recherche d'Aranbaltza complète donc la vision de la perte des néandertaliens.
Selon Ríos, on sait que dans le Paléolithique Medio il y a des néandertaliens de différentes cultures et que, à des époques différentes, il y a des groupes séparés dans des endroits déterminés. Cependant, il est difficile de différencier les industries, car elles sont très similaires les unes aux autres. Dans Aranbaltza II la différence est très remarquable. « Il est clair que la technologie précédente n’a pas de continuité et que jusqu’à l’arrivée des instruments de la culture chapelteronique, il y a au moins mille ans. Par conséquent, les néandertaliens qui avaient déjà disparu ou sont partis, et ceux qui ont ensuite vécu dans ce lieu sont venus d’ailleurs avec ceux qui apportaient une autre culture”.
Lacunes dans le réseau social
Ainsi, dans le contexte de la perte des néandertaliens, Aranbalza II, dans les mots de Ríos, offre une « photographie ponctuelle » : « Dans la perte des néandertaliens il y avait beaucoup de facteurs : climatiques, démographiques, maladies, cultures, l'arrivée de l'homme moderne… Chez Aranbal nous avons eu l'occasion d'analyser une partie de ce processus. Nous avons vu qu'ils avaient des problèmes démographiques et que des lacunes dans le réseau sont créées par les différents groupes. Ainsi, un autre groupe d'étrangers couvre, dans un court espace, l'un des creux. Mais une grande population et un réseau dense sont nécessaires pour échanger des gènes, des connaissances et des matériaux. S’ils se forment dans le vide du réseau et que les groupes sont isolés, l’échec arrive».
Un exemple clair de ceci est ce qui s'est passé dans le gisement d'Aranbaltza II, et d'où l'importance de cette recherche. De même, Ríos pense que son travail peut servir à étudier d'autres gisements similaires dans cette perspective et à mieux comprendre la perte des néandertaliens.
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