Publié une carte de distribution de la matière noire

Le projet de mesure de l'énergie noire (Dark Energy Survey) vient de dévoiler une carte dans laquelle la matière noire est accumulée dans l'Univers et où non. La carte de distribution est complétée par un appareil photo numérique superprécis de 570 mégapixels. En effet, bien que la matière obscure soit invisible directement, les astronomes sont capables de la reconnaître parce que sa gravité dévoile la lumière des galaxies lointaines, phénomène appelé objectif gravitationnel. «Nous avons mesuré de minuscules distorsions dans les images d’environ deux millions de galaxies pour créer cette carte», a déclaré Vimu Vikram, responsable de l’enquête.

Selon les chercheurs, les informations reçues correspondent aux prédictions faites jusqu'à présent sur la matière noire. Selon ces hypothèses, la matière noire est l'un des principaux moteurs de structures cosmiques à grande échelle, car la carte montre que les zones à haute densité de matière noire sont alignées avec des galaxies et des clusters galaxies.

En complétant les cartes de distribution de la matière noire, l'objectif final du projet est de mesurer le rôle de l'énergie sombre et d'où son nom. Ce type d'énergie a été proposé pour expliquer l'expansion accélérée de l'univers, mais il est encore complètement inconnu.

Plusieurs organisations internationales participent au projet de mesure de l'énergie noire, qui se trouve à l'Observatoire Intermaricano du Chili, à Cerro Tololo. La carte, premier résultat, a été présenté au congrès annuel de l'American Physical Society. Pour l'instant, il ne reçoit que 3 % de la superficie de l'univers qu'il souhaite explorer jusqu'en 2018.