Léopold de Folin
Le 5 juillet marque le centenaire de la mort de Léopold de Folin. Sûrement avec le nom de Léopold de Folin, pour presque personne ne sera connu, bien qu'il mérite une place d'honneur dans l'histoire des recherches de la faune en Euskal Herria et dans les annales de la biologie marine, qui a été pionnier et dynamique des deux.
Folin est un marquis français qui a souligné dans l'avancement de la biologie marine (Tournus, Saòne-et-Loire, 1817 - Biarritz, 1896).
Il étudia à l'Académie de la Marine de Brest puis travailla comme officier sur les embarcations françaises jusqu'en 1847. Abandonné le service actif, il fut nommé principal du port de Saint-Nazaire en 1857, transféré à Pauillac (près de Bordeaux) en 1861 avec le même niveau et finalement à Bayonne en 1868, où il demeura jusqu'à son retrait en 1880. Après et pendant la mort, il a vécu à Biarritz.
Cependant, l'importance de Folin, loin de son activité professionnelle, provient du travail accompli dans le domaine des sciences naturelles : Folin fut l'un des précurseurs des explorations sous-marines pour les recherches zoologiques. Par son initiative le gouvernement français a permis le navire de recherche Travailleurs, surtout pendant trois campagnes d'exploration de talus profonds du Golfe de Biscaye (1880, 1881 et 1882); une autre campagne du Talisman en 1883.
Les données obtenues étaient l'essence d'un grand nombre d'articles scientifiques: Il a nommé et décrit environ 300 nouvelles espèces de mollusques, sans parler de crustacés et de foraminifères. En outre, il a décrit huit nouveaux genres. Sur le thème de la recherche marine et de la navigation, il réalisa plusieurs ouvrages comme Sous les mers -1887- et Bateaux et. Progrès de la construction navale à tous les et dans tous les pays - 1882) et, dans la même ligne, il gouverna la revue Les Fonds de la Mer (1867 1887).
Un écrivain et chercheur prospère, à notre avis, Pêches et Chasses Zoologiques est son livre le plus global, car, en plus de résumer et accumuler en lui tout le savoir qui s'est accumulé tout au long de la vie, il a mis en évidence sa pensée sur la nature. En fait, c'est un guide naturaliste du Pays Basque Nord, bien qu'assez déséquilibré. Près de la moitié du livre est dédié aux invertébrés marins, surtout aux mollusques (y compris ceux des eaux douces et terrestres), bien qu'il existe des chapitres consacrés aux plantes, insectes, poissons, oiseaux et mammifères. Parallèlement aux indications sur les différents groupes taxonomiques, chaque chapitre propose une série de considérations méthodologiques pour le traitement correct du matériel biologique. D'autre part, afin de faciliter l'observation des espèces mentionnées dans la nature, Folin a doté le livre d'une série d'itinéraires naturalistes avec des propositions suggestives au lecteur. Il nous emmène ainsi sur les plages d'Iparralde, de Biarritz à Sarah, de Donibane Lohizune à Bera, de Kanbo à Behenafarroa, etc.
Il a été l'un des fondateurs de la Société des Sciences et Arts de Bayonne et son premier président (1873-78). De la même manière, l'idée de musée océanographique proposée par Folin a eu une influence décisive pour briser le chemin de l'aquarium de Biarritz Musée de la Mer (1935), qui serait ensuite constitué. En fait, au premier étage, nous pouvons voir la salle dédiée à Folin.
Pour tout cela, en 1894, l'Académie des Sciences de Paris décerné le prix Delalande-Guérineau à Folin pour son ensemble d'œuvres. De même, une rue de Biarritz porte son nom.
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