Trouvez les fossiles les plus anciens des premiers vertébrés mordaisés
Un groupe de fossiles piscicoles situés dans le sud de la Chine a fourni de nouvelles informations sur la diversification des premiers vertébrés mâchoires. Les fossiles sont au début du silurien, avec des âges compris entre 439 et 436 millions d'années, et ont décrit, entre autres, les vertébrés mandibuaires les plus anciens connus, ainsi que les dents les plus anciennes de l'un d'eux.
99,8% des vertébrés actuels sont à mâchoires. On estime qu'ils ont été formés il y a environ 450 millions d'années, mais les preuves des fossiles sont rares et il a été difficile de comprendre l'évolution des premiers vertébrés mâchoires. Le fossile le plus ancien d'un poisson mordaisé connu jusqu'à présent était d'il y a 425 millions d'années.
Les fossiles trouvés maintenant à Chongqing sont très bien conservés et ont pu identifier les corps entiers de plusieurs poissons, trouvant une diversité qui n'était pas connue pour cette époque. On a trouvé principalement des placodermes (avec les premiers mordazes connus) et des chondrictios (poissons cartilagineux tels que requins et raies), ainsi qu'une espèce sans mâchoires. Les découvertes ont été publiées dans quatre articles du magazine Nature (1, 2, 3, 4).
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