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Laniakea est un superensemble dans l’univers “la maison” de notre galaxie

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Les astronomes hawaiiens appellent Laniakea le superjeu qui englobe notre galaxie. Il signifie «ciel géant» en hawaïen et leur a semblé un nom parfait pour désigner un groupe de dizaines de mille galaxies. Les astronomes de l'Université d'Hawaï ont pour la première fois défini les limites du superensemble correspondant à la Voie lactée et ont vu qu'il fait partie d'un groupe beaucoup plus grand que ce qu'on pensait jusqu'ici.

Les galaxies sont divisées en groupes dans l'univers, formant des groupes locaux, des ensembles et des superensembles. Les galaxies des groupes locaux et des ensembles forment un réseau de filaments reliés entre eux. Ces filaments se croisent en formant des structures appelées super-ensembles, formées par des milliers de galaxies.

L'équipe de travail dirigée par des astronomes de l'Université d'Hawaï a développé et appliqué une méthode basée sur la trajectoire des galaxies pour déterminer où commencent et finissent les superensembles. Pour cela, ils ont utilisé les données de 8000 galaxies incluses dans le catalogue des galaxies Cosmicflows-2. Les astronomes ont éliminé de la vitesse d’éloignement de ces galaxies par rapport à la Terre et de la distance l’influence de l’expansion cosmique, obtenant une certaine « vitesse nette » de chaque galaxie. Sachant cela, ils ont pu déterminer le parcours de chaque galaxie et galaxie qui se trouvent dans la même zone d'attraction, c'est-à-dire dans le même superset. Dans la vidéo ci-dessous réalisée par la revue Nature, vous pouvez voir comment:

Accueil 500 millions d'années lumière

À Laniakea, dans notre superensemble, le mouvement des galaxies se dirige vers l’intérieur, vers la zone appelée « Grand Attirant », où s’unissent les filaments des galaxies qui forment la Laniakea. La Voie lactée, cependant, n’est pas proche de ce « centre ». Au contraire, il est à une extrémité, à ce point peint en bleu sur l'image.

Selon les calculs des astronomes hawaiiens, Lancama a un diamètre total de 500 millions d'années-lumière (par exemple, la Voie lactée a une extension de 100.000x10.000 années-lumière) et une masse de 1017 semelles réparties sur 100.000 galaxies. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Nature.