Nova técnica de control de pragas de insectos mediante CRISPR

Investigadores da Universidade de California desenvolveron una nova metodoloxía paira a esterilización de insectos masculinos. Paira a edición xenética utilizouse a técnica CRISPR, que consiste en transformar con gran precisión os xenes que condicionan o sexo e a fertilidade dos insectos. Deste xeito, só conseguiron crear insectos masculinos e ademais estériles. Os investigadores afirmaron que a difusión deste tipo de ovos nas zonas de pragas permitiría aos insectos masculinos estériles recentemente nados cubrir ás femias salvaxes. Isto podería supor que as femias salvaxes sexan descendentes, polo que consideran que pode ser un recurso eficaz paira eliminar as pragas de insectos que son vectores de enfermidades humanas.

A idea de propagar insectos estériles é antiga: os primeiros insectos estériles obtivéronse por irradiación e posteriormente contamináronse con bacterias que provocaban a esterilidad ou mediante técnicas xenéticas sinxelas. Con todo, a técnica de CRISPR é moito máis sinxela, económica e eficaz, segundo un estudo publicado na revista Nature Communications.

Polo momento, Drosophila utilizouse con moscas de vinagre, pero dado que estes xenes que condicionan o sexo e a fertilidade son comúns en moitos tipos de insectos, creen que a nova técnica será útil tamén con mosquitos que estenden enfermidades humanas e outros insectos que producen pragas na agricultura. Os autores afirman que é segura paira o medio ambiente.