Nouvelle technique de contrôle des parasites d'insectes par CRISPR

Des chercheurs de l'Université de Californie ont développé une nouvelle méthodologie pour la stérilisation des insectes masculins. Pour l'édition génétique a été utilisée la technique CRISPR, qui consiste à transformer avec une grande précision les gènes qui conditionnent le sexe et la fertilité des insectes. Ainsi, ils ont seulement réussi à créer des insectes masculins et stériles. Les chercheurs ont affirmé que la diffusion de ce type d'œufs dans les zones de parasites permettrait aux insectes masculins stériles nouveau-nés de couvrir les femelles sauvages. Cela pourrait supposer que les femelles sauvages sont des descendants, donc ils considèrent qu'il peut être une ressource efficace pour éliminer les parasites des insectes qui sont des vecteurs de maladies humaines.

L'idée de propager des insectes stériles est ancienne : les premiers insectes stériles ont été obtenus par irradiation, puis contaminés par des bactéries provoquant la stérilité ou par des techniques génétiques simples. Cependant, la technique de CRISPR est beaucoup plus simple, économique et efficace, selon une étude publiée dans la revue Nature Communications.

Pour le moment, Drosophila a été utilisé avec des mouches de vinaigre, mais puisque ces gènes qui conditionnent le sexe et la fertilité sont communs dans beaucoup de types d'insectes, ils croient que la nouvelle technique sera utile également avec des moustiques qui étendent des maladies humaines et d'autres insectes qui produisent des parasites dans l'agriculture. Les auteurs ont écrit qu'elle est sûre pour l'environnement.