Une session de traitement du sida avec des transplantations de moelle osseuse échoue dans les macaques
Six macaques de reshus ont été testés qui ont été infectés par le virus SHIV produit par la combinaison de virus de l'immunodéficience humaine et des singes et traités avec des antirétroviraux pendant un certain temps pour assimiler la concentration du virus corporel à l'état des personnes en traitement. Ensuite, le patient Berlin est soumis à la moitié à un traitement de radiothérapie et transplantation de moelle osseuse. Enfin, le traitement antirétroviral a été éliminé pour mesurer ce qui se passait avec la concentration du virus.
Les résultats de l'essai, publiés dans le magazine PLOS Phatogens, indiquent que le traitement n'a pas servi à éliminer le virus du corps des macaques. Comme prévu, le rayonnement a détruit presque toutes les cellules du sang et du système immunitaire des macaques et, par conséquent, les virus SHIV, qui sont les cellules du système immunitaire auxquelles ils sont dirigés. Cependant, une fois la transplantation de moelle osseuse reçue et le système immunitaire récupéré, la concentration de virus SHIV a rapidement augmenté au moment où la thérapie antirétrovirale a cessé. Dans deux des trois maquettes recueillies lors de la greffe, il s'éleva aussi vite que dans le groupe de contrôle; le troisième se trompa le rein et les études post-mortelles démontrèrent qu'il n'avait pas de virus dans le sang mais qu'il avait des virus dans les tissus.
La clé dans la mutation ?
Il s'agit de la première session avec des animaux pour analyser l'hypothèse de la transplantation de moelle osseuse, mais il a une grande différence avec le cas du patient Berlin. En fait, le donneur de la moelle osseuse reçue par le patient Berlin avait une mutation qui résistait au VIH. Cette mutation empêche la fonction du gène CCR5, il n'y a donc pas de protéines qui facilitent la pénétration du VIH dans les cellules humaines. Sans cette protéine, les personnes qui ont muté les deux copies du gène CCR5 ont leur propre protection contre le VIH.
Les chercheurs pensent que la réception de cellules de moelle osseuse mutée a beaucoup à voir avec la récupération du patient Berlin. Selon l'hypothèse générale, le rayonnement a détruit les cellules du système immunitaire du patient et avec elles le VIH; par la suite, en raison de la protection intrinsèque des nouvelles cellules du système immunitaire provenant de la moelle osseuse transplantée, même si nulle part dans les cellules du patient n'ont été séropositives, il n'a pas été en mesure de se développer à nouveau.
Parce que les macaques utilisés dans l'essai n'ont pas eu une telle mutation, les chercheurs de l'Université Emory n'ont pas pu analyser l'hypothèse complète. Ils ont également reconnu avoir travaillé avec un très petit échantillon et que des recherches plus larges sont nécessaires pour avoir des conclusions solides.
Les données recueillies entre les humains sont également très limitées. Outre le patient de Berlin, quatre autres cas sont connus dans le monde avec des résultats similaires: deux aux États-Unis et deux en Australie. Dans les deux cas aux États-Unis, l'infection à VIH est revenue après l'interruption du traitement antirétroviral. Dans les cas australiens, les patients continuent de prendre des antirétroviraux, bien que le virus ne soit pas détectable après la transplantation de moelle osseuse.
Cependant, dès le début, les chercheurs ont averti qu'une transplantation de moelle osseuse n'est pas viable pour le traitement du sida, car la procédure serait trop dangereuse.
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