Les enfants du Paléolithique supérieur participaient à la peinture des mains des falaises
Un des exemples les plus nombreux et les plus répandus de l'art rupestre du Paléolithique supérieur sont les peintures à mains. La main était placée sur la falaise et la peinture soufflait autour d'elle, laissant l'aspect de la main sur les murs des grottes. Au fil des ans, une signification sacrée a été donnée et un rôle spécial a été attribué aux auteurs. Les archéologues de l'Université de Cantabrie ont montré que la peinture à la main était un acte collectif auquel participaient des enfants.
La recherche a été publiée dans le Journal of Archaeological Science et son premier auteur est Veronica Fernández Navarro. Il explique que ce travail a été réalisé dans le projet (Before Art) dirigé par Diego Garate Maidagan: « L’une des manifestations les plus significatives du Paléolithique supérieur est l’art rupestre. Notre objectif est de connaître le contexte de ces déclarations : qui étaient les auteurs, comment ils s’organisaient, comment ils accédaient aux grottes, quels murs ils choisissaient, quelles technologies et matériaux ils utilisaient… C’est-à-dire quelles sociétés et quelle importance avait pour eux ce type de reconnaissance ».
En ce sens, dans l'étude publiée ont été analysés les peintures des mains des grottes cantabres de Castillo, Garma, Fuente del Salín, Maltravieso (Cáceres) et Fuente del Trucho (Huesca). En fait, ces grottes possèdent un grand nombre d'images qui se trouvent dans un lieu propice à leur étude et bien conservées. Pour le calcul de l'âge des auteurs, des modèles photographiques 3d ont été utilisés, comparant les résultats aux exemples actuels. Les personnes de tous âges ont participé à l'expérience et ont conclu qu'environ un quart des peintures ont été produites par des enfants.
Les enfants, partie du groupe
« Le résultat nous a très surpris », confie Fernández. « En France, par exemple, il y en a un très petit, à Maltravieso… Mais il faut noter que ces peintures les produisaient en soufflant autour de la main, donc elles sont beaucoup plus grandes que la main elle-même. Il n’est donc pas si facile de penser que ce sont ceux de votre partenaire.»
Cependant, ils ont été pris en compte dans l'expérience. En fait, ces dernières années, d'autres études ont analysé le rôle des enfants, par exemple dans la fabrication d'ustensiles de pierre, et ont même suggéré que certains objets pouvaient être des jouets. D'autre part, bien que les os se débarrassent plus facilement que ceux des adultes, des restes d'enfants ont également été trouvés dans les tombes. Il s'ensuit donc que les enfants étaient une partie importante de la communauté. En tout cas, l'article met en garde que la séparation entre enfants et adultes n'est pas rigide, mais qu'en plus des aspects biologiques, ils influencent aussi les aspects sociologiques et culturels.
« Il est clair, oui, que tout le groupe participait à la peinture des mains. Il semble donc qu’il pourrait être un élément intégrateur, une activité de consolidation du groupe», souligne Fernández. D’autre part, il souligne la valeur de la méthodologie qu’ils ont créée: « Il faut noter que ce type de peintures sont présentes sur tous les continents et ont été réalisées pendant des milliers d’années. Maintenant, grâce à cette recherche, nous avons une méthodologie pour mieux connaître ses auteurs ».
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