Ils découvrent des restes d'un amas globulaire disparu
Il y a deux milliards d'années, la gravité de la Voie lactée a broyé un amas globulaire à 62.000 années-lumière dans la constellation du phénix. Maintenant, les astrophysiques ont pu distinguer l'empreinte de cette structure disparue, en adoptant la forme d'un courant stellaire.
Quand ils se mettent à regarder, ils sont surpris. Une étude publiée dans la revue Nature révèle que les étoiles de cet ancien amas ont moins d'éléments lourds que le reste des amas globulaires. Selon cette composition, ils seraient beaucoup plus anciens. C'est pourquoi ils croient que cette structure qu'ils ont appelé Courant de Phénix serait le dernier signe d'un type spécial d'amas globulaire jusqu'ici inconnu, et qu'il a été créé bien avant les quelque 150 amas globulaires dans la Voie Lactée, dans les premiers moments de l'univers où les éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium étaient moins accessibles.
Ce sont des étoiles de même âge que notre galaxie, mais dispersées. Dans le cas du Courant du Phénix, cependant, ces étoiles sont restées dans une structure encore indissoluble, de sorte que les astronomes espèrent obtenir des informations précieuses sur la formation des amas globulaires.
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