Os materiais non opacos paira a luz presentan un índice de refracción positivo. Si houbese materiais con índice de refracción negativo, o mundo da óptica tería novas posibilidades, pero de momento non existe ese tipo de material. Non se atopa nas frecuencias da luz, pero si en radiacións de maior lonxitude de onda, as dos microondas. E co tempo, os físicos esperan estar ás frecuencias da luz. Algúns físicos estadounidenses han obtido a refracción negativa paira frecuencias de radiación infravermella no límite da luz visible.