Els materials no opacs per a la llum presenten un índex de refracció positiu. Si hi hagués materials amb índex de refracció negatiu, el món de l'òptica tindria noves possibilitats, però de moment no existeix aquest tipus de material. No es troba en les freqüències de la llum, però sí en radiacions de major longitud d'ona, les de les microones. I amb el temps, els físics esperen estar a les freqüències de la llum. Alguns físics estatunidencs han obtingut la refracció negativa per a freqüències de radiació infraroja en el límit de la llum visible.