O descubrimento do fósforo Enceladón aumenta as posibilidades de vida naquela lúa

Unha vez revisados os datos da sonda Cassini na lúa de Encelado Saturno, confírmase a existencia de fosfato. Outros estudos previos atoparon indicios da posible presenza de fosfato, pero non obtiveron probas. Agora, por primeira vez, atoparon evidencias diso. Isto aumentou as posibilidades de que a Lúa teña vida nela.

A investigación, publicada na revista Nature, apunta a seis elementos crave para a vida que coñecemos: carbono, hidróxeno, nitróxeno, xofre, osíxeno e fósforo. Non é raro atopar o cinco primeiros, pero o fósforo é moi escaso no espazo. Agora, por primeira vez, atopan a Sol nunha das lúas de xeo dos planetas gaseoso do sistema: Encelado de Saturno.

Algunhas destas lúas xa foron consideradas como candidatas á vida polas súas características. Por exemplo, no Encelado detectáronse compostos orgánicos, indicios de actividade volcánica (fonte de enerxía) e auga líquida baixo a capa de xeo superficial. Agora detectouse fósforo en pináculos de xeo e chorros de gas que saen das gretas da capa de xeo. É máis, en píquelos de xeo tamén se atoparon fosfatos de sodio.

Na Terra os fosfatos son esenciais para a vida: O ARN e o ADN están presentes nas moléculas de transporte de enerxía, nas membranas celulares, nos dentes e nos ósos…Por tanto, ademais das condicións anteriores (fonte de enerxía, océano xeado, compostos orgánicos…), o descubrimento do fosfato deu forza á candidatura de Entzelado.