Les chercheurs de l'Institut suédois de Karolinska ont étudié l'ADN des muscles de la cuisse de 14 hommes et femmes saines faisant circuler fort dans le gymnase. Des études ont montré que la situation épigénétique de certains gènes liés au métabolisme de l'énergie a changé en raison du sport. En fait, la région chargée du début de l'expression génique a perdu de la méthylation dans ces gènes – la méthylation de l'ADN est un mécanisme épigénétique habituel de silence génial. Il a été mesuré que la démotisation dépend également de l'intensité de l'exercice, car dans les muscles de huit personnes qui ont travaillé plus intensément le degré de démotisation mesurée a été plus élevé. Dans les gènes étrangers au métabolisme, cependant, ils n'ont pas observé de changements.
Selon les chercheurs, les résultats ne peuvent pas être déduits que le sport active les gènes du métabolisme, car ils ne savent pas si la démotisation mesurée est nécessaire pour activer ces gènes. Le plus grand intérêt des chercheurs est dans le domaine des possibles mécanismes de démotisation si rapide, car il s'agit d'un domaine assez inconnu. Le responsable de la recherche, Juleen Zierath, a l'hypothèse que dans les études de laboratoire réalisées avec des cellules musculaires de rongeurs, il a été prouvé que la même démotisation se produit lorsque la cellule est contractée, donc ils considèrent que la contraction musculaire est l'une des causes. On a également observé qu'une fois administré une dose massive de caféine aux cellules des rongeurs, on obtient le même résultat, car on active un mécanisme qui imite la contraction musculaire. Dans tous les cas, Zierbena a clairement indiqué que le café ne remplace pas le sport. « On devrait prendre environ 50 tasses de café par jour, presque une dose mortelle pour que les effets visibles sur les cellules se produisent dans les muscles », a déclaré Nature. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le magazine Cell Metabolism.