Les disques optiques sont très connus dans le monde de l'électronique, mais dernièrement ils ont également eu un grand succès dans le domaine informatique. L'interchangeabilité offerte par les disques flexibles ou les disquettes et la capacité des disques durs nous les offrent simultanément.
Il existe plusieurs types de disques optiques : ceux destinés exclusivement à la lecture (OORM, Optical Only Read Memories), ceux qui permettent d'écrire une fois et de lire souvent (WORM, Write Once Read Many) et ceux qui permettent de lire et d'écrire autant de fois que vous le souhaitez (WMRA, Write Many Read Always). Le plus utilisé actuellement est le deuxième. Théoriquement la troisième modalité serait la plus intéressante, mais elle ne donne pas encore des résultats excessivement satisfaisants et son prix est trop élevé.
L'habitude de travailler avec ce type de périphériques ou dispositifs est d'utiliser le disque dur comme disque de travail et de stocker des programmes qui ne doivent être lus que sur le disque optique, profitant ainsi de la connaissance du disque dur et optique. Cependant, en plus de servir de support pour les disques durs, vous pouvez penser qu'ils peuvent être appropriés pour d'autres applications.
Par exemple, il peut être possible de conserver le texte et les images entrecoupées, et d'autre part, ces disques peuvent être envoyés par courrier sans aucun problème, en échangeant des informations entre différents ordinateurs. Dans ce domaine, il est possible d'accéder à la concurrence des prix avec les réseaux de télécommunications.
En ce qui concerne les disques optiques, Microsoft a indiqué l'année dernière la version 3.10 du système d'exploitation MS-DOS et son adaptation ultérieure. Plus qu'une adaptation, il serait d'ajouter une partie qui internalise la gestion des disques optiques.
Les disques optiques peuvent avoir une capacité de 500 Mbytes.