L'éléphant africain peut être une voie efficace de salut de la boule artificielle en céramique. Contrairement au substitut en plastique, la céramique est poreuse et ressemble plus à la boule.
Le boli naturel est très similaire à la dentine, qui est le composant des dents humaines. Le boli au toucher est froid, à la fois doux, pouvant être travaillé et poli jusqu'à obtenir une surface lisse. Par exemple, les pianeros aiment parce que la structure poreuse absorbe la sueur.
Les bolis artificiels actuels ont leur base sur les plastiques. Mais leurs petites érosions et leur incapacité à absorber la sueur les rendent désirables du contact.
L'université de Nottingahm développe un nouveau matériau basé sur la céramique qui simulera la conductivité et la porosité du boli.
Selon les conservationnistes, être un bon substitut à la boule peut éliminer la vie de nombreux éléphants des griffes des fourtibes.