L'elefant africà pot ser una via efectiva de salvació de la bola artificial de ceràmica. A diferència del substitut de plàstic, el de ceràmica és porós i s'assembla més a la bola.
La boli natural és molt similar a la dentina, que és el component de les dents humanes. La boli al tacte és freda, alhora tova, podent ser treballada i polida fins a aconseguir una superfície llisa. Per exemple, els pianeros agraden perquè l'estructura porosa absorbeix la suor.
Les actuals bolis artificials tenen la seva base en els plàstics. Però les seves petites erosions i la seva incapacitat per a absorbir la suor les fan desitjables del contacte.
La universitat de Nottingahm està desenvolupant un nou material basat en la ceràmica que simularà la conductivitat i la porositat del boli.
Segons els conservacionistes, ser un bon substitut de la bola pot eliminar la vida de molts elefants de les arpes dels furtibos.