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Détectent le choc de deux étoiles à neutrons par des ondes gravitationnelles

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Le 17 août 2017, les observatoires LIGO et Virgo ont reçu un signal de détection d'ondes gravitationnelles qui se différenciait des données recueillies à ce jour. En fait, avec le signal des ondes gravitationnelles ont également reçu un rayonnement électromagnétique. Ils concluent qu'une rencontre a eu lieu entre deux étoiles à neutrons. C'est la première fois que le signal d'un tel phénomène est reçu, accordant une grande importance à la réception simultanée par des ondes gravitationnelles et électromagnétiques.

LIGO et Virgo reçoivent le signal des ondes gravitationnelles. La durée approximative a été de 100 secondes, et deux secondes plus tard est arrivée la première vague électromagnétique: un flash de rayons gamma. Cette onde a été recueillie par le télescope spatial Fermi. Dans les prochains jours et semaines sont arrivés d'autres types d'ondes du spectre électromagnétique: Rayons X, ultraviolets, optiques, infrarouges et ondes radio.

Dans leurs observations conjointes, LIGO et LIGO n'ont pas détecté les ondes électromagnétiques, mais seulement les ondes gravitationnelles. Au total, ils ont été observés quatre fois [Prix Nobel de physique pour ceux qui ont fait le premier], et ont toujours été le fruit du choc des trous noirs. Cependant, le signal actuel est venu à la même chose que les ondes électromagnétiques, de sorte qu'il ne pouvait pas être produit par des trous noirs, car les trous noirs n'émettent pas de rayonnement électromagnétique. Autrement, le signal était différent des précédents, par exemple, il a été appelé GW170817, qui a duré beaucoup plus longtemps que le reste, et, en analysant toutes les données, ils ont réalisé qu'il était le produit du choc de deux étoiles à neutrons.

Les étoiles à neutrons ont beaucoup moins de masse que les trous noirs. Les deux collisions ont calculé qu'elles avaient entre 10 et 60% de masse de plus que le soleil, mais elles sont beaucoup plus petites que le soleil, avec un diamètre d'environ 20 kilomètres. Elles étaient situées dans la galaxie appelée NGC 4993, à 130 millions d'années lumière de la Terre.

Grâce à cette observation sans précédent, les astrophysiciens ont connu de nombreux détails, y compris la façon dont une kilonova émerge: le processus d'expulsion de la matière dans une collision de ce type. Au cours de ce processus, ils ont pu vérifier la formation d'éléments lourds comme l'or et le platine.

Mais surtout, les porte-parole de la recherche ont souligné la naissance d'une nouvelle façon de faire de l'astrophysique. Il convient de souligner la participation de près de 1500 chercheurs et plus de 200 organisations. En outre, la prédiction qu'ils ont fait n'est qu'une première étape, car les analyses des données reçues vont encore fournir de nombreuses données. Le premier article sur l'observation a été publié dans le magazine Physical Review Letters.