Paira os mamíferos, beber líquidos é un comportamento natural, pero teñen que saciar dous tipos de sede: a primeira é una sede osmótica que produce una elevada concentración de sales minerais no sangue e que se sacia mediante o consumo de auga pura: a segunda, a sede hipovolémica, é producida pola perda de líquidos corporais e só se satisfai mediante a inxestión de auga e minerais. Un estudo publicado na revista Nature aclara que ambos os tipos de sede teñen una base celular diferente. É máis, implica no cerebro diferentes tipos de neuronas.
Até o momento sabíase que os sistemas sensoriais periféricos do corpo, como o gusto e o olfacto, poden detectar múltiples estímulos a través dun único tipo de célula. Así mesmo, os órganos sensoriais destinados a detectar a sede no cerebro tamén poden detectar dous estímulos que producen a sede, tanto a tensión osmótico como o hipovolémico dos líquidos internos. Con todo, ao demandar una resposta diferente, parece que o cerebro tivo que desenvolver diferentes vías neuronais para que o organismo satisfaga adecuadamente a necesidade.