La morue des mers est de plus en plus rare et moindre. La taille des spécimens adultes a diminué de 20% depuis les années 60. Une étude réalisée dans le golfe de Saint-Laurent, au Canada, a conclu que la surpêche est le principal moteur de celle-ci. Comme ils l'ont expliqué, dans les réseaux qu'ils utilisent pour la capture de morue sont pris les plus grands spécimens, restant en mer de petites morues. Ceux qui grandissent lentement parmi ces petits ont plus de chances de mûrir et de se reproduire avant d'être pris par les pêcheurs. Avec le temps, les descendants de ces petits ont prédominé dans la population.