La glace marine de l'Antarctique, plus épais que prévu
Les mesures publiées par un groupe de chercheurs internationaux ont révélé que la couche de glace entourant l'Antarctique est plus épaisse qu'on ne le pensait. Des chercheurs de l'Université de Tasmanie, l'Institut d'océanographie Woods Hole et la British Antarctic Survey ont utilisé un sous-marin pour mesurer l'épaisseur de la couche de glace. Les mesures ont été effectuées dans les printemps 2010 et 2012, dans diverses régions de l'est de l'Antarctique, et les résultats ont été publiés dans la revue Nature Geoscience. Selon les données, l'épaisseur moyenne de la couche de glace flottante en Antarctique varie de 1,4 à 5,5 mètres, l'épaisseur maximale étant mesurée de 16 mètres.
Les sous-marins ont été utilisés auparavant dans l'Arctique pour mesurer l'épaisseur de la couche de glace. Cependant, les données de l'Antarctique étaient basées sur des observations faites à partir de navires et de forages. Ces données suggéraient que la couche de glace marine était plus mince qu'un mètre en Antarctique.
La méthode sous-marine juste est plus précise que les autres, et les nouvelles données serviront à prévoir plus précisément la réponse de la glace marine antarctique au changement climatique. Cependant, les chercheurs ont averti de la nécessité d'effectuer des mesures plus larges pour voir des couches de glace d'épaisseur similaire dans d'autres zones marines proches de l'Antarctique.
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