Les gènes pour digérer l'amidon ont été multipliés bien plus tôt que prévu
L'enzyme Amilasa Salival est essentielle pour digérer l'amidon et, comme le montre l'importance qu'elle revêt dans notre alimentation, les humains d'aujourd'hui ont plusieurs copies du gène de cette enzyme. Or, selon une étude récente publiée dans la revue Science, ce gène a commencé à doubler plus tôt que prévu; bien avant le début de l'agriculture, même avant que les sapiens et les Néandertaux ne soient séparés.
Plus vous copiez d'un gène, plus l'amylase peut être produite et donc plus d'amidon ou mieux digéré. Cela peut être un avantage important, surtout si la consommation d'amidon est élevée. C'est pourquoi on croyait qu'à partir de la naissance de l'agriculture, le gène de l'amylase de la salive de duplication avait commencé. Actuellement, nous pouvons avoir entre 2 et 12 copies, en fonction de la consommation d'amidon des populations.
Cette étude, analysée par les génomes de 68 anciens humains, a montré que les chasseurs-cueilleurs avant la formation de l'agriculture avaient en moyenne quatre ou huit copies du gène de l'amylase salivaire. Les chercheurs ont constaté que les gènes avaient déjà doublé chez les Néandertels et les Denisovars, selon les chercheurs. Voyant qu'ils avaient déjà 3 copies, ils ont conclu que les premiers doublages ont peut-être eu lieu il y a plus de 800 000 ans, bien avant qu'ils ne soient distribués entre sapiens et neandertales.
Comme l'ont expliqué les chercheurs, ces premières doublons ont permis à l'homme moderne de s'adapter avec succès à l'émergence de l'agriculture lorsque le régime alimentaire a changé en amidon. En particulier, l'influence de l'agriculture sur l'idée de l'abîme a été analysée et il a été constaté que, même si les chasseurs-cueilleurs disposaient de plusieurs copies, ce chiffre a considérablement augmenté au cours des 4 000 dernières années. En fait, à partir de cette époque, la consommation d'amidon a considérablement augmenté. Ceux qui possédaient plus de copies du gène tireraient plus parti et auraient plus de descendants.
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