L'eau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimen n'est pas similaire à celle des océans terrestres

Selon les mesures prises par le spectromètre de masse Rosina-DFMS du vaisseau spatial Rosetta, l'eau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimen n'est pas similaire à celle des océans terrestres. L'hypothèse qui relie l'origine des océans aux comètes a perdu de la force.

En fait, l'eau, en plus des atomes normaux d'hydrogène (formés par des protons et des électrons), a parfois aussi des atomes de deutérium (formés par deux protons, électrons et neutrons). Ainsi, en mesurant la proportion entre le deutérium et l'hydrogène, on peut savoir si les eaux de deux endroits peuvent avoir ou non la même origine.

Et c'est ce qu'ont fait les chercheurs de la mission Rosetta, qui ont comparé les mesures du spectromètre de masse dans la vapeur de la comète à l'eau de la Terre et ont découvert que cette proportion est totalement différente dans les deux. Plus précisément, la proportion deutérienne/hydrogène de l'eau de la comète est trois fois supérieure à celle de l'eau des océans terrestres.

Le résultat a été, dans une certaine mesure, inattendu, puisque les proportions mesurées jusqu'ici dans d'autres comètes étaient beaucoup plus semblables à celles des océans. En fait, seule une de ces mesures a été directe, en particulier de la comète 350P/Hartley 2 (les autres étaient transversales), mais sa proportion deutérienne/hydrogène est beaucoup plus faible, ce qui a renforcé l'hypothèse que l'origine de l'eau terrestre pourrait être dans les comètes.

L'hypothèse est maintenant annulée. Les chercheurs ont publié l'étude dans la revue Science et ont suggéré que les astéroïdes soient peut-être l'origine de l'eau de la Terre. Parallèlement, il a été démontré que la composition de l'eau des comètes n'est pas très homogène, car elle peut présenter des proportions de deutérium/hydrogène très différentes. Comme vous l'avez expliqué, cette différence peut être due au fait que les comètes sont d'origines différentes.