El agua del cometa 67P/Churyumov-Gerasimen no es similar a la de los océanos terrestres
Según las mediciones realizadas por el espectrómetro de masas Rosina-DFMS de la nave espacial Rosetta, el agua del cometa 67P/Churyumov-Gerasimen no es similar a la de los océanos terrestres. La hipótesis que relaciona el origen de los océanos con los cometas ha perdido fuerza.
De hecho, el agua, además de los átomos normales de hidrógeno (formados por protones y sendos electrones), a veces también tiene átomos de deuterio (formados por dos protones, electrones y neutrones). Así, midiendo la proporción entre el deuterio y el hidrógeno, se puede saber si las aguas de dos lugares pueden tener o no el mismo origen.
Y eso es lo que han hecho los investigadores de la misión Rosetta, que han comparado las mediciones del espectrómetro de masas en el vapor del cometa con el agua de la Tierra y han descubierto que esa proporción es totalmente diferente en ambos. En concreto, la proporción deuterio/hidrógeno del agua del cometa es tres veces mayor que la del agua de los océanos terrestres.
El resultado ha sido, en cierta medida, inesperado, ya que las proporciones medidas hasta ahora en otros cometas eran mucho más similares a las de los océanos. De hecho, sólo una de estas mediciones ha sido directa, concretamente de la cometa 350P/Hartley 2 (el resto eran transversales), pero su proporción deuterio/hidrógeno es mucho menor, lo que reforzó la hipótesis de que el origen del agua terrestre podía estar en los cometas.
Ahora la hipótesis ha quedado anulada. Los investigadores han publicado el estudio en la revista Science y han sugerido que quizá los asteroides sean el origen del agua de la Tierra. Paralelamente, se ha demostrado que la composición del agua de los cometas no es muy homogénea, ya que pueden presentar proporciones de deuterio/hidrógeno muy diferentes. Según han explicado, esta diferencia puede deberse a que los cometas sean de diferentes orígenes.
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