L'aigua del cometa 67P/Churyumov-Gerasimen no és similar a la dels oceans terrestres

Segons els mesuraments realitzats per l'espectròmetre de masses Rosina-DFMS de la nau espacial Rosetta, l'aigua del cometa 67P/Churyumov-Gerasimen no és similar a la dels oceans terrestres. La hipòtesi que relaciona l'origen dels oceans amb els cometes ha perdut força.

De fet, l'aigua, a més dels àtoms normals d'hidrogen (formats per protons i sengles electrons), a vegades també té àtoms de deuteri (formats per dos protons, electrons i neutrons). Així, mesurant la proporció entre el deuteri i l'hidrogen, es pot saber si les aigües de dos llocs poden tenir o no el mateix origen.

I això és el que han fet els investigadors de la missió Rosetta, que han comparat els mesuraments de l'espectròmetre de masses en el vapor del cometa amb l'aigua de la Terra i han descobert que aquesta proporció és totalment diferent en tots dos. En concret, la proporció deuteri/hidrogen de l'aigua del cometa és tres vegades major que la de l'aigua dels oceans terrestres.

El resultat ha estat, en certa manera, inesperat, ja que les proporcions mesurades fins ara en altres cometes eren molt més similars a les dels oceans. De fet, només una d'aquests mesuraments ha estat directa, concretament de la cometi 350P/Hartley 2 (la resta eren transversals), però la seva proporció deuteri/hidrogen és molt menor, la qual cosa va reforçar la hipòtesi que l'origen de l'aigua terrestre podia estar en els cometes.

Ara la hipòtesi ha quedat anul·lada. Els investigadors han publicat l'estudi en la revista Science i han suggerit que potser els asteroides són l'origen de l'aigua de la Terra. Paral·lelament, s'ha demostrat que la composició de l'aigua dels cometes no és molt homogènia, ja que poden presentar proporcions de deuteri/hidrogen molt diferents. Segons han explicat, aquesta diferència pot haver-se d'al fet que els cometes siguin de diferents orígens.