Cando a voz empezou a estenderse a quilómetros
O Congreso dos EEUU aprobou en 2002 ao italiano-estadounidense Antonio Meucci como verdadeiro inventor do teléfono. Pero será difícil borrar a pegada de Alexander Graham Bell na historia do teléfono. En 1976, Bell conseguiu o que Meucci non puido conseguir: a patente do teléfono.
Bell, orixinario escocés, viviu en Boston, e o teléfono comezou a súa andaina na zona de Boston. Sorprendentemente, a aparición do teléfono non tivo gran influencia ao principio, sobre todo porque en 1876 as necesidades de comunicación da sociedade satisfacía os telégrafos. Ademais, a forma máis habitual de información que viña de antigo era a escrita, e a xente considerou o teléfono como un xoguete ou un capricho.
Así, no servizo interurbano custoulle moito asumir a competencia do telégrafo. O teléfono fixo o seu oco dentro da cidade. Debido á industrialización, a poboación urbana había crecido moito e o telégrafo paira as relacións comerciais non era adecuado, xa que tiñan que ir a outro lugar paira enviar unha telegrama.
Cadea curta ao principio
O invento de Bell estaba formado por un emisor e un receptor unidos por un cable condutor --cobre normal -. Os primeiros teléfonos instaláronse en Boston e cidades próximas. A comunicación telefónica realizábase entre dous puntos concretos, como una oficina financeira e una oficina dalgún político.
Cando o número de usuarios aumentou, con todo, xurdiu a necesidade dunha central paira poder conectar todos xuntos. Desta maneira, o cable telefónico de cada usuario conectaríase á central e alí os operadores realizarían manualmente a conexión entre as liñas.
A primeira central estreouse en 1878 con 21 abonados en Nova Haven. Non podemos esquecer que os primeiros empregados contratados por Bell paira esta central foron nenos de entre 10 e 17 anos. Máis tarde, polas queixas presentadas polos subscritores e presionado pola lexislación que protexía os dereitos dos nenos, comezou a contratar a mulleres (pagaban menos que aos homes e non tiñan dereitos sindicais).
O uso do teléfono non se limitou a EEUU. Aínda que a un ritmo máis lento, pronto se abriu ao mundo. A primeira central instalouse en Inglaterra en 1879, e en pouco tempo multiplicouse por moitos lugares do mundo. En todos eles as mulleres eran traballadoras habituais.
Soños máis afastados
Cando os fíos de cobre percorrían centos de quilómetros, os científicos soñaban máis lonxe. Co obxectivo de romper os límites da distancia, en 1892 deuse un paso importante: Entre Chicago e Nova York abríronse 1.600 quilómetros de liña telefónica.
Desgraciadamente, aquela comunicación resultou bastante mala. O teléfono funcionaba bastante ben a distancias curtas, pero a claridade da palabra íase perdendo moito a medida que aumentaba o espazo.
Paira solucionalo, anos despois, Michael Idvorsky Pupin, profesor da Universidade de Columbia, deu un paso fundamental na comunicación a longa distancia. Propuxo a colocación de bobinas nas liñas telefónicas paira mellorar a transmisión.
Dicir e facer. Na liña entre Nova York e Chicago puxéronse bobinas e o éxito foi enorme. A partir de entón, as liñas de gran distancia foron vestidas coas bobinas de Pupin: A liña que une Nova York e Denver (3.520 km), o cable subterráneo que unía Boston, Nova York, Filadelfia e Washington... E noutros lugares do mundo seguiron o mesmo modelo.
Pero o invento dos pupines non superou por completo os obstáculos dos quilómetros. O devandito a gran distancia, ademais de perder luz, perdía intensidade. Por iso, pensouse en colocar repetidores ou amplificadores ao longo da liña paira aumentar a intensidade da voz. As compañías telegráficas usaban repetidores desde antigo, pero non servían paira as liñas telefónicas, xa que reproducían a voz humana demasiado lentamente. Tras moitos intentos, finalmente conseguiron deseñar o repetidor ou amplificador adecuado.
A vitoria foi o uso compartido de bobinas e repetidores. En 1956 instalouse o primeiro cable transatlántico subacuático que unía Escocia e Ternua. Hoxe, os cables submarinos máis modernos atravesan todos os océanos.
Primeiro por aire, e despois baixo terra e auga, o teléfono superou os límites da distancia. Non así o límite económico. Na cidade de Tokio hai máis teléfonos que en todo o continente africano. Máis claro!
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
