“Quizá podamos chegar a comprender como xorde o pensamento”
É difícil elixir un, nestes anos pasaron tantas cousas: secuenciación do xenoma humano, desenvolvemento da técnica PCR (reacción en cadea da polimerasa), ovella Dolly… Con todo, si tivese que elixir un, quedaríame co desenvolvemento da bioloxía molecular. Iso é o que trouxo o resto.
No noso ámbito, os avances producíronse ao redor de décadas. Primeiro, na década de 1950, viron a estrutura da molécula de ADN, dobre hélice. Nos anos 60 descifrouse o código do material xenético. A partir de aí empezamos a comprender o funcionamento molecular do material xenético e a formular as preguntas oportunas.
Así, grazas á bioloxía molecular, nos anos 70 abriuse o camiño á enxeñaría xenética. Cabe destacar o PCR dos anos 80, método de amplificación rápida e económica do ADN. Isto supuxo un gran avance en bioloxía.
En 1990 púxose en marcha o proxecto de xenoma humano, máis tarde coñecemos a Dolly e en 2001 presentouse o borrador do xenoma humano. Cando empezaron o proxecto non podían imaxinar que en tan pouco tempo ían conseguilo, pero o desenvolvemento tecnolóxico fixo posible secuenciar todo o xenoma nese período.
Todo iso sería impensable si non se sentaron as bases da bioloxía molecular. Ademais, tivo consecuencias moi importantes noutros ámbitos como o medicamento, xa que se atoparon xenes de moitas enfermidades que abriron o camiño a novos tratamentos. Grazas a iso, en poucos anos avanzouse enormemente no coñecemento do cancro.
Ao fío do que acabo de dicir, grazas á secuenciación masiva estamos a coñecer as bases do cancro. Eu investigo niso, e agora sabemos que os cancros son enfermidades diferentes. Até o momento, a única forma de clasificar os tumores baseouse no seu morfología, pero este método non é nada preciso. Agora, con todo, podemos diferenciar a nivel molecular o feixe de mutacións de cada cancro. Nos próximos anos veremos, por tanto, que se xeran terapias específicas paira o tratamento de cancros baseados en mutacións.
Con todo, paira min hai outro reto máis apaixonante: o cerebro. Aí non se que vai vir. Agora púxose en marcha o proxecto BRAIN, pero creo que aínda non somos capaces de predicir que será. Como noutras ocasións, primeiro haberá que desenvolver a tecnoloxía, o que suporá coñecer o funcionamento do cerebro. Detrás disto pode estar a nanotecnoloxía, a computación… De aí creo que comezaremos a entender a dinámica da actividade neuronal, e quizais cheguemos a comprender como xorde o pensamento.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
