Rodeado de polímeros
La mayoría se han desarrollado en función de la aplicación, ya que en ocasiones el polímero suele estar protegido por la comida y en otras ocasiones, en la estructura del coche. En ambos casos las características necesarias son totalmente diferentes.
Los polímeros son moléculas gigantes, pero se sintetizan a partir de pequeños compuestos básicos: monómeros. Repiten los monómeros y forman cadenas largas. De hecho, el nombre del polímero indica a partir de qué monómero se ha obtenido: por ejemplo, el poliestireno (PS) se obtiene del estireno, el cloruro de polivinilo (PVC) del cloruro de vinilo, etc.
Sin embargo, no todos los poliestirenos son iguales; dependiendo de la longitud de la cadena, de la forma de sintetizar el polímero y de la forma de procesado, el resultado final puede variar considerablemente. Por tanto, antes de proceder al estudio de cualquier polímero, es necesario caracterizar con precisión sus características, como el peso molecular.
Propiedades de transporte
En la Facultad de Química de San Sebastián se investigan, entre otras cosas, las propiedades de transporte de los polímeros, es decir, el transporte de moléculas pequeñas (vapor de agua, oxígeno, CO 2 ...) en un polímero.
Las películas transparentes utilizadas para proteger la comida, por ejemplo, están fabricadas en polímeros. Cuando esta película protege una filete hay que saber qué sustancias absorbe, en qué cantidad, a qué velocidad, cuándo se satisface, cómo se transportan estas sustancias dentro del polímero y cuántas de ellas llegan al otro lado. Además de estos estudios, se analiza la permeabilidad del polímero, el tamaño de los huecos existentes entre las moléculas que lo componen.
De esta forma se analizan las propiedades de transporte de los polímeros correspondientes.
Polímeros biodegradables
Todos estos estudios teóricos y experimentales persiguen el mismo objetivo: comprender y conocer mejor las propiedades de transporte de los polímeros para mejorarlas posteriormente. Es decir, la industria pretende desarrollar el polímero más adecuado a cada aplicación, teniendo en cuenta el precio y la facilidad de manejo.
En breve, sin embargo, deberán tener en cuenta una característica que hasta ahora no se había considerado: la biodegradabilidad. Esto se debe a que los polímeros se degradan lentamente y, en muchos casos, en este proceso se generan productos perjudiciales para el medio ambiente. Por ello, la legislación exige que dentro de pocos años los polímeros sean en gran medida biodegradables. Uno de los propósitos de los investigadores donostiarras es comenzar a investigar polímeros con estas características.
- Título del proyecto Desarrollo de
sistemas poliméricos complejos para mejorar las propiedades barrera. - Objetivo Comprender y
mejorar las propiedades de transporte de materiales poliméricos complejos. - Dirigida
por Cristina Uriarte Toledo. - Grupo de trabajo
C. Uriarte, A. Etxeberria, M. Iriarte, M. Alberdi, S. Ezeolaza, A. García, A. Mayor, J.R. Sarasua, P. Campo. - Departamento
Ciencia y Tecnología de Polímeros Departamento de Ingeniería
Minera y Metalúrgica y Ciencia de los Materiales. - Facultad
de Química (Donostia).
E.T.S. de Ingenieros Industriales y de Telecomunicaciones (Bilbao). - Financiación
MCyT.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
