Nouvelles destinations pour les maladies neurodégénératives
Des chercheurs de l'UPV étudient des signes erronés dans le système nerveux central, en particulier dans le cerveau et dans la moelle épinière. C'est-à-dire qu'ils étudient les signes qui provoquent la mort des cellules du système nerveux central.
Dans le système nerveux central, il existe principalement deux types de cellules: les neurones et les cellules gliales. Les deux types de cellules sont très sensibles à toute défaillance du système nerveux central et peuvent mourir. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, par exemple, la mort des neurones se produit. Dans le cas de la sclérose en plaques meurent certains types de cellules gliales, oligodendrocytes.
De cellules in vitro à échantillons biologiques
Des chercheurs du laboratoire neurobiologique analysent les neurones, les oligodendrocytes ou d'autres cellules du système nerveux dans les cultures. Dans les cultures, il s'agit de simuler des faits ou des conditions pertinentes dans ces maladies. Ainsi, ils provoquent la mort de ces cellules, en identifiant les molécules qui interviennent dans ce processus, depuis le moment où le signal mortel est émis jusqu'à la mort des cellules. En outre, ils essaient de trouver des médicaments qui peuvent améliorer le traitement de ces maladies.
En plus de travailler in vitro, ils travaillent aussi avec des animaux expérimentaux. Ces animaux simulent en quelque sorte les éléments les plus représentatifs de ces maladies, provoquant des symptômes sensoriels, moteurs, etc. Les substances qui ont suscité un certain intérêt in vitro observent ensuite si elles ont ou non la même influence sur ces modèles expérimentaux.
En outre, au cours des dernières années ont eu l'occasion d'analyser des échantillons cérébraux de personnes décédées de maladies neurodégénératives telles que la sclérose en plaques. Malgré le point final, ces maladies laissent une empreinte sur ces échantillons. Les chercheurs observent s'il existe une altération des molécules étudiées en cellules ou en animaux (ou similaires). Ainsi, ils vérifient si les buts moléculaires rencontrés expérimentalement sont importants ou pas pour des processus neurodégénératifs. Si oui, ils essaient de développer des médicaments qui aident à freiner la mort cellulaire.
En collaboration avec plusieurs neurologues, ils peuvent également analyser d'autres échantillons biologiques, tels que le sang, à condition que les patients donnent leur consentement pour que l'échantillon soit étudié. En fait, certaines altérations qui peuvent être observées dans le plasma sanguin sont des indicateurs que quelque chose se produit dans le cerveau.
Recherche de médicaments efficaces
Toutes ces expériences constituent un processus dynamique qui aide les chercheurs à trouver des pistes pour les médicaments qui peuvent contribuer à interrompre ou au moins ralentir l'évolution des maladies neurodégénératives. D'une part, ils recherchent les destinations moléculaires des médicaments et, d'autre part, cherchent des substances qui facilitent la survie des neurones et oligodendrocytes comme les antioxydants. Dans de nombreuses maladies neurodégénératives, les cellules meurent de stress oxydatif.
Ces dernières années, les chercheurs du laboratoire de neurobiologie ont découvert un certain nombre d'antioxydants qui ralentissent ou atténuent le processus de mort et qui sont également en mesure de protéger les neurones. Ils sont des antioxydants d'origine naturelle que l'on retrouve dans l'alimentation, dans les fruits, les légumes, etc. Ils semblent atténuer les dommages causés par ces maladies.
En définitive, l'objectif des chercheurs de l'UPV/EHU est de mieux connaître les bases moléculaires de ces pathologies, de définir les objectifs thérapeutiques et enfin de trouver des médicaments qui peuvent aider à améliorer leur traitement.
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