Connaissance du passé

Kortabitarte Egiguren, Irati

Elhuyar Zientzia

Pour trouver des traces de dinosaures, serpents, tortues et crocodiles, il n'est pas nécessaire d'aller loin. Au Pays basque, il y a d'importants gisements et riches en vertébrés fossiles.
Connaissance du passé
01/06/2007 Kortabitarte Egiguren, Irati Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Photo: UPV)
Le Groupe de Paléontologie des Vertébrés du Département de Stratigraphie et de Paléontologie de l'UPV/EHU étudie l'enregistrement fossile des vertébrés avant le Quaternaire du Bassin Basque Cantabrique et du Bassin des Pyrénées Sud. L'étude des fossiles du Crétacé supérieur et du Miocène moyen, c'est-à-dire il y a environ 80-15 millions d'années, se concentre sur les fossiles des reptiles et des mammifères.

Les principaux objectifs de la recherche sont trois. D'une part, connaître la biodiversité du passé de ces groupes. Autrement dit, connaître votre paléobiodiversité. En particulier, des chercheurs de l'UPV ont pu constater que les gisements de Zambrana (Alava) et Laño (Comté de Treviño), par exemple, fournissent beaucoup d'informations sur la vie du passé. Deuxièmement, ce groupe de travail vise également à considérer le patrimoine géologique et paléontologique. Et troisièmement, ils veulent déterminer l'âge de diverses formations géologiques. En fait, les microfossiles de certains mammifères sont un bon élément de datation.

Pour ce faire, d'abord effectuer des fouilles paléontologiques dans les gisements. Les fossiles sont extraits à l'aide de divers instruments à main, puis nettoyés, restaurés et généralement séparés au laboratoire. Pour sécuriser le laboratoire, ils protègent les fossiles contre les gros os fragiles avec du plâtre mouillé. En outre, ils introduisent dans des sacs le sédiment accumulé dans les fouilles et avec l'aide de tamis spéciaux on procède à leur nettoyage dans le laboratoire pour séparer les microfossiles des grains de sédiment.

La recherche paléontologique conventionnelle est ensuite effectuée, c'est-à-dire l'espèce ou le genre auquel appartiennent ces fossiles, ou une étude géochimique est réalisée selon les besoins. Les études géochimiques servent à savoir si les fossiles collectés proviennent de l'endroit où ils ont sédimenté ou ont eu lieu ailleurs. En outre, la relation entre les isotopes de carbone fournit des informations sur l'alimentation de ces vertébrés fossiles. La relation entre les isotopes d'oxygène, quant à lui, rend compte des températures des palotènes. Cependant, il faut être très prudent. En fait, les processus de fossilisation modifient les relations isotopiques et, souvent, si la relation entre les isotopes est altérée, les paléontologues doivent analyser la cause de cette altération.

En définitive, avec toutes ces données, tant d'études paléontologiques que géochimiques, on peut connaître l'évolution des fossiles depuis leur sédimentation jusqu'à leur collecte.

Laño et Zambrana, trésors précieux

Pose de plâtre aux fossiles des os d'un dinosaure sur le gisement de Laño.
UPV/EHU

En rassemblant toutes les données, les paléontologues de l'UPV ont obtenu des résultats intéressants. Par exemple, Laño Cretácico est l'un des gisements de vertébrés fossiles les plus riches d'Europe, comme en témoigne sa diversité taxonomique. Près de 40 vertébrés fossiles ont été trouvés, dont 9 nouvelles espèces : Serpents Madtsoia laurasiae et Herensugea caristiorum, Tortue vasconique , Tortues Polysternon atlanticum et Solemys vermiculata, Musturzabalsuchus buffetauti et crocodiles Acynodon iberoccitanus, Lirainosaurus astibidinosaurus dinosaurus dinosaure. Seul Lañon, Dragon, Lirainosaurus et Lainodon ont trouvé plusieurs genres.

De plus, ce gisement a la particularité d'avoir trouvé autant de microfossiles que de macrofossiles. Et c'est vraiment curieux. En fait, dans la plupart des gisements de dinosaures mésozoïques, on ne trouve que des fossiles de grande taille.

En Zambrana, des amphibiens, des reptiles et des mammifères fossiles ont été découverts il y a 37 millions d'années. Parmi ces derniers, en outre, 21 taxons ont été décrits, certains nouveaux.

Après des années de travail, ces importants gisements et beaucoup d'autres gardent encore beaucoup de secrets. Les chercheurs de l'UPV croient qu'ils seront résolus par de futures recherches.

Résumé du projet
Registre fossile des vertébrés fossiles du Crétacé et du Tertiaire, notamment des reptiles et des mammifères, des Pyrénées occidentales (Bassin Basque Cantabrique et Pyrénées du Sud-Ouest): étude de la paléo-diversité et paléobiologie, reconstruction du milieu paléologique, application biostratigraphique et évaluation du patrimoine.
Directeur général
Humberto Astibia et Xabier Pereda-Suberbiola.
Équipe de travail
H. Astibia, A. Badiola, A. Berreteaga et X. Pereda-Suberbiola.
Département
Stratigraphie et paléontologie.
Faculté
Science et technologie.
Financement
Gouvernement Vasco-UPV et Ministère de l'Éducation et de la Science.
Sur la gauche, Ana Berreteaga, Ainara Badiola, Xabier Pereda-Suberbiola et Humberto Astibia.
(Photo: I. Kortabitarte)
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