Milutin Milankovitch: la résurgence des stations de glace
La porte en fer lourd a été fermée après moi... Je me suis assis au lit, regardant la chambre, et j'ai commencé à voir la nouvelle situation. Un jour, j'ai regardé la valise... Mon cerveau a de nouveau fonctionné. Je me suis levé sur un saut et j'ai ouvert la valise. Là j'avais des papiers sur mon problème cosmique. J'ai passé en revue les papiers, pris ma plume fidèle et ai commencé à écrire et à calculer... Après minuit, j'ai regardé la chambre, il m'a fallu savoir où j'étais. Cette petite chambre paraissait un logement de voyage dans mon univers.
Milutin Milankovitch n'était pas dans un hôtel de l'univers, mais en prison. Au cours de sa lune de miel Dalj a voyagé à son village natal, Autriche-Hongrie, où il a été pris au piège par le début de la Première Guerre mondiale. Il a été arrêté par l'armée austro-hongroise pour avoir été serbe. Mais il ne devait pas l'empêcher de continuer à travailler. Je devais résoudre le mystère des stations de glace.
Ce n'était pas longtemps qu'on lui mit en tête la question des stations de glace. Il était ingénieur civil expert en béton armé. Il a construit onze bâtiments, autoroutes, ponts, réservoirs et aqueducs en Europe centrale. Il a également dessiné le modèle mathématique du plus grand bâtiment qui pourrait être construit sur la terre: un bâtiment en béton armé de symétrie rotationnelle de 21,646 km de haut et 112,84 km de diamètre à la base.
Milankovitch a démontré dès le début une grande capacité à résoudre mathématiquement les problèmes de génie civil. Jusqu'en 1909, il travaille comme ingénieur civil à Vienne. Cette année, il a offert la chaire de mathématiques appliquées à l'Université de Belgrade. Depuis qu'il a pris ce poste, même s'il n'a pas complètement quitté le béton armé, il a été intéressé par d'autres questions. La lecture des travaux des climatologues a attiré l'attention sur le mystère de l'ère glaciaire. Même s'il était déjà assez marginalisé, un demi-siècle plus tôt, il a été en butte quand tout le monde était couvert de glace.
Tout a commencé avec des rochers. Dans de nombreux endroits, il y avait des roches isolées qui n'avaient rien à voir avec l'environnement. Les géologues avaient clairement qu'ils venaient d'ailleurs, mais comment sont-ils arrivés là où ils étaient ? Le naturaliste français Jean-André de Luc, par exemple, a proposé que l'air comprimé dans les grottes puisse être expulsé. Beaucoup croyaient qu'ils sont venus dans les icebergs, quand ces terrains étaient sous la mer, et qu'ils ont été libérés par les icebergs une fois fondus. Pour beaucoup d'autres, ces roches ont été déplacées par les principales inondations bibliques.
« Toutes les eaux du monde ne feraient pas flotter un rocher », explique James Hutton au XIII. À la fin du XXe siècle. Il a cru que seuls les glaciers pouvaient être les seuls matériaux pour déplacer ces énormes roches. Hutton a été le premier à parler d'une glaciation générale. Mais cette idée est passée inaperçue.
Un demi-siècle plus tard, d'autres commencèrent à travailler ce chemin. En 1834, quand le naturaliste Jean Charpentier marchait sur le mont avec un basomutil suisse, le vasomutile lui dit que certaines des roches présentes provenaient d'une zone granitique plus éloignée. Charpentier lui demanda comment ils y arrivèrent et lui répondit qu'il avait transporté les glaciers de Grimsel et que le glacier arrivait dans le passé jusqu'à Bernard.
Charpentier a été fasciné et content parce qu'il a également atteint cette conclusion. Peu croyaient cela à l'époque. Dans les années à venir, le géologue suisse Louis Agassiz sera le plus grand ambassadeur de cette idée. Il a travaillé sans coupures dans le monde entier à la recherche de preuves et à défendre l'idée de l'ère glaciaire. Progressivement, les géologues ont augmenté en soutenant la théorie des stations de glace. De plus, lorsque l'Écossais James Croll a démontré que les changements dans l'orbite terrestre pouvaient expliquer l'existence de périodes glaciaires dans le passé. Et pas seulement pour un, Croll défendait qu'il y avait plusieurs périodes de glace.
Quelques années plus tard, les scientifiques ont découvert que quelque chose était mal dans les calculs de Croll. Selon Croll, la dernière ère glaciaire était 80.000 ans plus tôt, mais les tests trouvés par les géologues ont indiqué que, en tout cas, il devrait être 50.000 ans plus tard.
De cette façon, la théorie des stations de glace a été rejetée. XX. À la fin du XXe siècle, sur la chaire de géologie de Harvard, le prochain d'Agasiz dit: "la prétendue période glaciaire, qui a été incandescente il y a quelques années, nous pouvons déjà la répudier sans aucun doute".
Milankovitch ressusciterait cette théorie. Il a vu clairement que Croll n'était pas si mal. Sa théorie était trop simple, c'était le problème. Milankovitch a découvert que trois variables ont influencé le rayonnement solaire qui atteignait la Terre: L'inclinaison de l'axe terrestre, l'excentricité de l'orbite et la précession. Et que la combinaison de ces trois variables pourrait avoir à voir avec l'apparition des stations de glace. Les trois ont des cycles très différents et variables, et les croisements entre eux nécessitaient des calculs très complexes et presque interminables.
Milankovitch était très sûr de sa théorie. Le seul dont j'avais besoin était le temps. Dans les années à venir, les calculs ont été refaits. Il les faisait en temps libre et en vacances. Même quand il a été prisonnier, il n'a pas perdu son temps. Il est entré en prison et a commencé à travailler presque dès la première minute. Par la suite, il a obtenu l'autorisation de sortir de prison et de passer sa détention à Budapest, à condition de comparaître une fois par semaine devant la police. Les quatre années suivantes, il passerait à la bibliothèque de l'Académie hongroise des sciences, sans aucun obstacle à travailler sur sa théorie.
Au total, il a passé environ 30 ans à travailler sur la théorie astronomique du changement climatique. Il a publié une quarantaine d'articles et a finalement été recueilli dans le livre Canon of Insolation and the Ice-Age Problem, en 1941. Il y avait les lois universelles expliquant les changements climatiques cycliques. Ils sont connus comme cycles de Milankovitch.
À cette époque, on ne pouvait pas démontrer que les cycles de Milankovitch coïncidaient avec les époques de la glace et que peu l'avaient pris en compte. Il mourut en 1958 et environ 15 ans plus tard, les géologues commencèrent à chercher des preuves et à revendiquer l'œuvre de Milankovitch.
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