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Nouvelles anciennes

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En regardant l'environnement, nous pouvons trouver de vieux arbres partout, ce qui les rend invisibles jusqu'à ce qu'ils aient été vus par d'autres yeux qui ne sont pas les nôtres. Helen Read est arrivé en Euskal Herria il y a 5 ans, dans le cadre de son voyage en Europe. Dans ce voyage, il recherchait les vieux arbres qui suscitent tant tant de controverses en Angleterre, surtout ceux qui se déguisaient en son temps. Helen Read travaille à Burnham Beeches, le réseau Natura 2000, et fait partie du forum Ancient Tree Forum, créé autour de la gestion des vieux arbres. Ce groupe, qui regroupe la citoyenneté et les professionnels travaillant avec les vieux arbres, a pour objectif de montrer l'importance de ces êtres vivants.

Le vieil arbre est un arbre qui se trouve dans la dernière étape de la vie, avec un bois mort dans la cime et un gros tronc qui se décompose lentement, avec de nombreux trous; les cours d'eau qui passent à l'intérieur du tronc provoquent la putréfaction de la surface extérieure et sa perte progressive. Ils ont souvent l'intérieur du tronc corrompu ou il ne reste qu'un gros trou. Les corps féconds des champignons apparaissent, avec une présence abondante de plantes épiphytes, aussi bien sur le tronc que sur les branches, et en général, d'êtres vivants interdépendants.

Il y a des arbres de ces caractéristiques dans le Pays Basque, bien qu'ils ne soient pas de beaucoup d'années, et beaucoup d'entre eux se sont accouplés à une époque : ils s'appellent arbres transmoches ou courts. Ces arbres sont le fruit de l'histoire de nos forêts.

Les arbres, empreinte historique

Jusqu'au Moyen Age la sylviculture n'a pas eu autant d'importance au Pays Basque, mais en XIII. À partir du XXe siècle, la demande en bois a commencé à augmenter, en particulier pour une utilisation dans la construction, la sidérurgie et l'industrie navale. Au fil du temps et surtout en raison de l'importance de la sidérurgie et de la construction navale, les forêts ont commencé à être exploitées durement. Les arbres se coupaient à la limite de la terre et, comme dans quelques années de nouveau se formaient de nouvelles pousses, ils obtenaient du bois utilisable : ils s'appelaient charadis.

Le principal problème de cette forme de gestion était la construction de clôtures dans la zone pour éviter de manger de nouvelles pousses, ce qui a provoqué de nombreux affrontements entre ceux qui prétendaient exploiter le bois et promouvoir l'élevage. Par conséquent, une nouvelle façon de gérer les arbres a émergé : des arbres transmoches ou courts. Ils se coupaient à une hauteur de 2-3 m et comme les nouvelles pousses se développaient au-dessus de cette hauteur, les éleveurs pouvaient laisser les animaux sur la montagne et à la fois exploiter le bois. De cette façon, il y avait une solution à de nombreux spectacles, de sorte que la gestion des arbres a été étendu à de nombreux villages. C'est pourquoi, dans nos montagnes, nous pouvons profiter de nombreuses forêts d'arbres courts ou de grumes.

Pourquoi sont-ils importants?

Comme les anciennes figures et bâtiments sont protégés, pourquoi ces arbres anciens ne doivent-ils pas être protégés aussi? Ce sont des restes de l'histoire et les derniers restes d'une vie qui est sur le point de se perdre. Les arbres situés dans les vallées basses étaient utilisés pour l'industrie navale et ceux qui restaient loin pour former du charbon végétal : les producteurs d'arbres à courte portée que nous pouvons trouver dans nos hautes montagnes étaient des charbonniers. Sur la montagne passaient des jours et des jours en prenant soin de la txondorra. Aujourd'hui, sans cette activité, ce type d'arbres sont menacés d'extinction, tant par la perte des vieux que par l'absence de nouveaux. Mais en plus d'être les derniers vestiges de ce mode de vie, ces arbres sont également des zones de haute valeur écologique.

Le vieil arbre, en plus de son gros tronc, a des caractéristiques très rares chez les jeunes arbres: bois mort dans la cime, cours d'eau dans le tronc... et, en général, ce processus de putréfaction est celui qui transforme le vieil arbre en une ressource si riche qu'il devient un habitat de grande biodiversité.

Le processus de putréfaction initie les champignons et certains invertébrés aident également. Il devient ainsi le début d'une longue chaîne. Tout au long de ce processus, une grande variété de micro-habitats sont générés dans lesquels cohabitent de nombreux êtres vivants, comme les champignons, les invertébrés et les oiseaux associés. Les trous créés sont utilisés par les animaux pour passer l'hiver ou l'été (par exemple, les loirs) et pour la chasse (par exemple, les araignées). La base de ce type de chaînes sont les vieux arbres, qui étant un habitat protège la flore et la faune associées. En Suède, par exemple, ils protègent une superficie de 3 ha et protègent 400 espèces de la Liste rouge.

D'autre part, le bois mort est pourri et devient matière organique, de sorte que l'arbre est "recyclé" et, pour retourner à l'arbre, développe des racines du haut du tronc vers le bas.

Comment gérer ces arbres ?

Les principaux problèmes qui peuvent être observés lors de la gestion de ces arbres sont leur haute et haute coupe, et dans certains cas la concurrence des jeunes arbres et le compactage du sol. Les très anciens non masqués développent de grandes branches qui perdent l'équilibre. Par conséquent, un vent ou une pluie intense peut abattre des arbres ou briser des branches. La seule façon de faire face à ce problème est de reprendre l'arbre, dans le but d'amener le centre de gravité vers le bas, de sorte qu'il est nécessaire de réduire progressivement la coupe de haut en bas, à nouveau autour du tronc jusqu'à obtenir l'équilibre. Ces courtes dépendent de l'état de l'arbre, et une fois atteint l'équilibre il faut continuer avec le costume.

Avant de commencer avec la réduction de la coupe, vous devez observer ce qui est autour de l'arbre à travailler. Dans nos montagnes, il y a souvent de nombreux arbres bouchés, et il convient de faire la réduction de la coupe en groupes, car ce qui a été déguisé peut rester sans lumière.

Avec le trasmoche, en plus d'équilibrer l'arbre, on obtient son renforcement (comme c'est le cas avec la taille des pommiers) et on peut l'obtenir qui dure plus d'années que l'arbre sans enrouler. À Burnham Beeches, par exemple, les hêtres à grande goutte ont un âge maximum de 250 ans, tandis que certains hêtres déguisés ont environ 450 ans. En conséquence du masquage, plus de branches sont développées dans la partie supérieure du tronc, ce qui permet d'avoir plus de canaux pour le flux de la sueur. Lorsque le transport de sueur se fait par plusieurs voies, il est plus difficile que la pourriture provoquée par les champignons s'étend à tout le tronc, car chaque voie de transpiration peut agir comme tronc indépendant.

Dans certains cas, le problème est les jeunes plantes qui se trouvent autour. Comme les vieux arbres sont très sensibles à la concurrence que les voisins peuvent faire et le manque de lumière peut facilement les tuer. Dans ces cas, toutes les jeunes plantes entourant le vieil arbre sont éliminées par une sorte d'anneau. Cependant, il s'agit d'un travail à effectuer progressivement, car les rayons solaires peuvent brûler la surface de l'arbre. Pour éviter cela, il faut effectuer un nettoyage progressif de la zone (en faisant quelques petites anneaux autour de l'arbre) de l'extérieur jusqu'à l'arbre.

Le système racinaire de ces arbres est également très sensible et la compression excessive du sol peut tuer l'arbre. Par conséquent, le système racinaire doit être protégé en plaçant des cloisons ou en plaçant des obstacles autour de l'arbre.

Nouvelles générations de vieux arbres

Comme déjà mentionné, les vieux arbres sont l'habitat d'un grand nombre de patrimoines culturels et d'espèces menacées qui, pour maintenir leurs populations, ont besoin d'autres arbres ayant des caractéristiques propres aux vieux arbres. En outre, beaucoup de ces espèces ne sont pas capables de parcourir de longues routes, donc pour que la population continue a besoin d'habitats adéquats pour eux. On a vu que la voie la plus rapide pour l'obtenir est le treillis de jeunes plantes arborescentes, et pour cela, comme le faisaient les charbonniers, il faut suivre une série d'étapes: il faut d'abord collier l'arbre jeune puis l'introduire dans un cycle déguisé.

Cependant, jusqu'à ce que les jeunes arbres démodés deviennent aptes à ces espèces, ils passeront de nombreuses années et, pour surmonter ce saut intergénérationnel, il faudrait essayer de maintenir vivants les vieux arbres existants.

Répartition des vieux arbres en Europe et Euskal Herria

L'idée de la conservation des vieux arbres s'est étendue à toute l'Europe, mais on ne peut pas dire que la distribution de ce type d'arbres soit large. Nous pouvons les trouver dans plusieurs localités avec des densités très différentes: Norvège, Suède, Allemagne, Royaume-Uni, France... Ces arbres ont été cultivés pour diverses raisons: pour le bois, pour utiliser les feuilles comme nourriture pour animaux, pour obtenir des fruits, etc. La plupart des zones dans lesquelles ces arbres apparaissent sont intégrées dans le Réseau Natura 2000 dans la plupart des pays, alors que cette idée vient d'arriver à Euskal Herria. Selon les dernières données, la plupart des chênes transmochés se trouvent en Angleterre, mais la plus grande densité de hêtre transmogé est donnée en Euskal Herria. La distribution de ces arbres sur notre territoire est très large et, dans une plus ou moins grande mesure, nous pouvons les trouver partout.

Cependant, les zones à haute densité d'arbres anciens sont plus importantes que les arbres isolés, toujours du point de vue animal et végétal en danger. L'abondance des arbres garantit l'existence de nombreux coins, les micro-organismes qui ont besoin de micro-habitats spécifiques ont plus de possibilités de développer des populations plus durables, un groupe d'arbres donne plus de protection face aux changements qu'un isolé et un groupe d'arbres apporte plus d'informations sur le passé qu'un seul arbre.

Pour tout cela, nous avons la possibilité de regarder avec d'autres yeux ces vieux groupes d'arbres que nous avons en Euskal Herria. Avoir une densité aussi élevée nous permet d'apprendre en testant devant de nombreux pays européens.

Merci, Iñaki et Arthur, de nous avoir permis d'entrer dans ce monde.