Experiencias fronteirizas á luz da ciencia
AWARE é o estudo máis amplo que se está levando a cabo paira desentrañar as vivencias de quen estiveron entre a vida e a morte. Arrincou en 2008, liderado pola Universidade de Southampon. Máis de 25 hospitais europeos, canadenses e estadounidenses participan e, segundo os seus responsables, proximamente publicarán os seus primeiros resultados e conclusións.
O proxecto AWARE pretende recompilar e analizar as experiencias dos infartos. De feito, o xefe de investigación, Sam Parnia, afirmou que "contra o que a xente cre, a morte non se produce nun momento dado, é un proceso que comeza cando o corazón, os pulmóns e o cerebro deixan de funcionar. No corazón, estas tres situacións danse á vez".
Parnia explicou que tras un ataque cardíaco comeza un período de tempo que pode durar desde uns poucos segundos até varias horas, no que as experiencias da xente ofrecen una "xanela aberta" paira comprender as vivencias do proceso de morte.
En total, o proxecto AWARE pretende analizar a preto de 1.500 persoas que viviron esta situación. Paira iso, ademais de realizar estudos fisiológicos aos pacientes durante o seu moribundo, están a utilizarse as tecnoloxías máis avanzadas paira o seguimento da actividade cerebral.
Tamén realizan tests paira demostrar a veracidade dos testemuños dos que resucitaron. Por exemplo, paira demostrar se os que se sentiron flotando fose do corpo abandonaron realmente o corpo, colocáronse unhas imaxes nas paredes das salas de emerxencia, de maneira que só poidan verse se realmente ocorre iso. É dicir, estas imaxes só se poden ver desde o teito desde arriba cara abaixo. Así, se alguén di que viu imaxes, o investigador pode afirmar que o paciente tivo esa experiencia e que non foi una simple impresión.
Non hai nada paranormal
De momento non avanzaron se o proxecto AWARE está a ser produtivo, pero mentres tanto déronse a coñecer os resultados doutros estudos. Entre eles atópase o artigo publicado en outubro de 2011 na revista especializada Trends In Cognitive Sciences. Os seus autores son investigadores do Consello de Investigación Médica de Cambridge e da Universidade de Edimburgo, cun título longo pero significativo: There is nothing paranormal in near-death experiences: how neuroscience can explain seeing bright lixeiros, meeting the dead, or being convinced you are one of them.
Os investigadores non esperaron ao final do artigo paira explicar a principal conclusión, senón que o mencionaron no propio título. É dicir, non hai nada paranormal nas experiencias ao bordo da morte. Na súa opinión, a neurociencia ten explicación paira estas vivencias e esa é a esencia do artigo. Deste xeito, os investigadores analizaron una por unha as vivencias narradas polos moribundos e explicaron como e por que ocorre cada una delas. Paira iso, ademais dos seus propios estudos, tiveron en conta os traballos doutros investigadores.
En concreto, tomáronse en conta as seguintes experiencias: darse conta de que un está morto, sentirse fose do corpo, ver un túnel luminoso, atoparse con xente morta e ter emocións positivas (euforia, paz...). Todos eles son debidos a fallos no funcionamento normal do cerebro. Ademais, os investigadores advertiron de que non só ocorren cando foron preto da morte, senón que só a metade dos que narran este tipo de vivencias estiveron realmente en perigo de morte, pero as experiencias son as mesmas.
Por exemplo, una das experiencias que narran quen resucitaron é que naquel momento anterior á resurrección dábanse conta de que morreran, sendo conscientes da súa morte. No artigo descríbese o caso dun paciente que sentiu. Este paciente atopábase enfermo no hospital de Londres, pero fóra do perigo de morte. Pois o paciente insistía en que el morrera. Pasou uns días baixo esa imaxinación, pero nunha semana foille de seu.
É o que se coñece como síndrome de cotard ou corpo itinerante, e que, segundo os investigadores, está relacionado coa cortiza parietal e prefrontal. Nalgúns casos de trauma e nas crises da esclerose múltiple e do tifus, os pacientes tamén padeceron esta síndrome aínda que non estean a piques de morrer. Aínda non está do todo claro por que ocorre, pero os investigadores suxeriron que pode ser simplemente un intento de dar una explicación ao que o paciente está a sentir.
Consecuencia de erros
Una explicación similar deuse a outro fenómeno, o sentimento dun mesmo fóra do seu corpo. Entre quen tiveron este tipo de experiencias, o relato habitual é dicir que sentiron o corpo e a alma ou a un mesmo separados. Algúns tamén se viron “flotando” sobre o corpo.
Explícase que tamén se poden sentir durante a interrupción da fase REM do soño, de forma que no artigo determinouse que o 40% da poboación sufriu algunha vez parálise do soño. Neste tipo de parálise, as persoas teñen incapacidade paira moverse, pero son conscientes de todo o que ocorre na súa contorna. Ás veces tamén teñen alucinacións (auditivas, visuais e táctiles) e chegaron a sentir o corpo e a mente separados. É dicir, tiveron a mesma sensación que algúns que tiveron entre a morte e a vida.
Ademais, outros investigadores conseguiron estimular este fenómeno en persoas sas ao excitar una determinada zona do cerebro (enlace temporal da dereita). Tendo en conta este experimento e as súas manifestacións, os investigadores creen que esas sensacións se manifestan cando hai un erro ao crear a propia imaxinación. Isto pode ocorrer, por exemplo, cando no cerebro non se integran ben as sensacións do corpo e a información recibida da contorna a través dos sentidos.
Uno dos fenómenos máis representados na ficción é o túnel luminoso. A persoa que vive a experiencia sente que está nun túnel negro e que vai a unha luminosidade total. Os pilotos que voaron con forza G (forza de gravidade en aceleración cero) tiveron a mesma sensación sen estar en perigo de morte. Parece ser que isto se debe a que non chega sangue e osíxeno aos ollos. A hipoxia (falta de osíxeno) e o medo extremo son tamén factores que afectan os moribundos.
Neurotransmisores bailando
O encontro con anxos, pantasmas, espíritos ou persoas mortas é outro dos fenómenos analizados polos investigadores no artigo. Segundo eles, os pacientes con parkinson e alzheimer tamén teñen experiencias similares, e neles é culpa dun neurotransmisor: as dopaminas. Parece que este tipo de alucinacións débese ao mal funcionamento de leste neurotransmisor. A excitación dunha zona do cerebro (gyrus angularis ou xunto á circunvolución angular) pode provocar semellanzas, como sentir que tes alguén detrás, ou mesmo una enfermidade ocular, dexeneracións maculares.
Por último, paira explicar a euforia e o benestar que sentiron algúns que estiveron preto da morte, os investigadores centráronse no sistema cerebral opioideo. En vista de que un anestésico, o ketamina, produce estas sensacións, os investigadores suxeriron que nesta situación actívase o propio sistema. É o mesmo sistema que se pon en marcha paira escapar dos depredadores.
Por tanto, os investigadores teñen claro que a neurobiología pode dar resposta directa ás cuestións que expoñen estes fenómenos. Aínda que aínda non respondeu a todas as preguntas, polo menos axuda a desmitificar o tema.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
