AWARE est l'étude la plus complète en cours pour démêler les expériences de ceux qui ont été entre la vie et la mort. Il a commencé en 2008, dirigé par l'Université de Southampon. Plus de 25 hôpitaux européens, canadiens et américains participent et, selon leurs responsables, ils publieront prochainement leurs premiers résultats et conclusions.
Le projet AWARE vise à recueillir et analyser les expériences des enfants. En fait, le chef de recherche, Sam Parnia, a affirmé que « contre ce que les gens croient, la mort ne se produit pas à un moment donné, c'est un processus qui commence lorsque le cœur, les poumons et le cerveau cessent de fonctionner. Dans le cœur, ces trois situations sont données à la fois ».
Parnia a expliqué qu'après une crise cardiaque commence une période de temps qui peut durer de quelques secondes à plusieurs heures, où les expériences des gens offrent une "fenêtre ouverte" pour comprendre les expériences du processus de mort.
Au total, le projet AWARE vise à analyser environ 1500 personnes qui ont vécu cette situation. Pour cela, en plus de réaliser des études physiologiques aux patients pendant leur mourant, les technologies les plus avancées sont utilisées pour le suivi de l'activité cérébrale.
Ils font aussi des tests pour démontrer la véracité des témoignages de ceux qui sont ressuscités. Par exemple, pour démontrer si ceux qui se sont sentis flotter hors du corps ont réellement abandonné le corps, des images ont été placées sur les murs des salles d'urgence, de sorte que vous ne pouvez voir si cela se produit vraiment. Autrement dit, ces images ne peuvent être vues du plafond de haut en bas. Ainsi, si quelqu'un dit avoir vu des images, le chercheur peut affirmer que le patient a eu cette expérience et qu'il n'a pas été une simple impression.
Pour l'instant, ils n'ont pas avancé si le projet AWARE est productif, mais entre-temps les résultats d'autres études ont été publiés. Parmi eux, l'article publié en octobre 2011 dans le magazine spécialisé Trends In Cognitive Sciences. Ses auteurs sont des chercheurs du Conseil de recherche médicale de Cambridge et de l'Université d'Edimbourg, avec un diplôme long mais significatif: There is nothing paranormal in near-death experiences: how neuroscience can explain seeing bright lights, meeting the dead, or being convinced you are one of them.
Les chercheurs n'ont pas attendu la fin de l'article pour expliquer la principale conclusion, mais l'ont mentionné dans le titre lui-même. Autrement dit, il n'y a rien de paranormal dans les expériences au bord de la mort. À son avis, la neuroscience a l'explication pour ces expériences et c'est l'essence de l'article. Ainsi, les chercheurs ont analysé une par une les expériences racontées par les mourants et ont expliqué comment et pourquoi chacune d'entre elles se produit. Pour cela, en plus de leurs propres études, ils ont pris en compte les travaux d'autres chercheurs.
Plus précisément, les expériences suivantes ont été prises en compte: réaliser que l'on est mort, se sentir hors du corps, voir un tunnel lumineux, rencontrer des gens morts et avoir des émotions positives (euphorie, paix...). Ils sont tous dus à des pannes dans le fonctionnement normal du cerveau. En outre, les chercheurs ont averti que non seulement ils se produisent quand ils ont été près de la mort, mais seulement la moitié de ceux qui racontent ce genre de vécu ont été vraiment en danger de mort, mais les expériences sont les mêmes.
Par exemple, l'une des expériences que racontent ceux qui sont ressuscités est qu'à ce moment précédant la résurrection, ils se rendaient compte qu'ils étaient morts, conscients de leur mort. L'article décrit le cas d'un patient qui l'a ressenti. Ce patient était malade à l'hôpital de Londres, mais hors du danger de mort. Car le patient a insisté sur le fait qu'il était mort. Il a passé quelques jours sous cette imagination, mais en une semaine, il est allé de lui-même.
C'est ce qu'on appelle syndrome de cotard ou corps itinérant, et qui, selon les chercheurs, est lié à l'écorce pariétale et préfrontale. Dans certains cas de traumatisme et dans les crises de la sclérose en plaques et du typhus, les patients ont également subi ce syndrome même s'ils ne sont pas sur le point de mourir. Il n'est pas encore tout à fait clair pourquoi cela se produit, mais les chercheurs ont suggéré qu'il peut être simplement une tentative de donner une explication à ce que le patient ressent.
Une explication similaire a été donnée à un autre phénomène, le sentiment de soi hors de son corps. Parmi ceux qui ont eu ce genre d'expériences, le récit habituel est de dire qu'ils ont senti le corps et l'âme ou soi-même séparés. Certains ont également été vus “flottant” sur le corps.
Il est expliqué qu'ils peuvent aussi se sentir pendant l'interruption de la phase REM du sommeil, de sorte que dans l'article il a été déterminé que 40% de la population a déjà subi une paralysie du sommeil. Dans ce type de paralysie, les gens sont incapables de se déplacer, mais ils sont conscients de tout ce qui se passe dans leur environnement. Parfois, ils ont aussi des hallucinations (auditives, visuelles et tactiles) et sont venus à sentir le corps et l'esprit séparés. Autrement dit, ils ont eu le même sentiment que certains qui ont eu entre la mort et la vie.
En outre, d'autres chercheurs ont réussi à stimuler ce phénomène chez les personnes saines en excitant une certaine zone du cerveau (lien temporaire de droite). Compte tenu de cette expérience et de ses manifestations, les chercheurs croient que ces sensations se manifestent quand il ya une erreur en créant leur imagination. Cela peut se produire, par exemple, lorsque dans le cerveau les sensations du corps et les informations reçues de l'environnement ne sont pas bien intégrées à travers les sens.
Un des phénomènes les plus représentés dans la fiction est le tunnel lumineux. La personne qui vit l'expérience sent qu'elle est dans un tunnel noir et qu'elle va à une luminosité totale. Les pilotes qui ont volé avec force G (force de gravité en accélération zéro) ont eu la même sensation sans être en danger de mort. Il semble que cela est parce qu'il ne vient pas de sang et d'oxygène dans les yeux. L'hypoxie (manque d'oxygène) et la peur extrême sont également des facteurs qui affectent les mourants.
La rencontre avec des anges, des fantômes, des esprits ou des personnes mortes est un autre phénomène analysé par les chercheurs dans l'article. Selon eux, les patients atteints de parkinson et d'alzheimer ont également des expériences similaires, et en eux est la faute d'un neurotransmetteur: les dopamines. Il semble que ce type d'hallucinations est due au dysfonctionnement de ce neurotransmetteur. L'excitation d'une zone du cerveau (gyrus angularis ou à côté de la circonvolution angulaire) peut provoquer des ressemblances, comme sentir que vous avez quelqu'un derrière, ou même une maladie oculaire, des dégénérescences maculaires.
Enfin, pour expliquer l'euphorie et le bien-être que certains ont ressenti près de la mort, les chercheurs se sont concentrés sur le système cérébral opioïde. Comme un anesthésique, la kétamine, produit ces sensations, les chercheurs ont suggéré que dans cette situation, le système lui-même est activé. C'est le même système qui est lancé pour échapper aux prédateurs.
Par conséquent, les chercheurs ont clairement que la neurobiologie peut donner une réponse directe aux questions soulevées par ces phénomènes. Bien qu'il n'ait pas encore répondu à toutes les questions, il aide au moins à démystifier le sujet.