El retorn de Zeppelin XXI. segle
En 1900, a principis del segle, el comte Zeppelin va construir la pilota guiada de la primera estructura rígida. En 1910 la companyia DELAG va posar en marxa la primera línia regular de transport aeri i en 1920 la pilota anglesa R34, de 196 m de longitud, va creuar per primera vegada l'Oceà Atlàntic. El futur de les pilotes guiades no tenia boires davant!
Les pilotes guiades de l'època tenien capacitat per a 30 persones, per a viatjar amb comoditat sense precedents. Graff Zeppelin podia aconseguir 128 km/h i va donar la volta al món durant 12 dies. Diverses construccions es van realitzar amb aquest futur en ment: La punta de l'Empire State Building de Nova York també va ser dissenyada per a amarrar les pilotes guiades i utilitzar-los com a ‘aeroports’.
Però el 6 de maig de 1937, en la base aèria Lakehurst de Nova Jersey, el LZ129 Hindenburg va sofrir un terrible accident. Al principi l'Hinderburg anava a utilitzar l'heli, però com Hitler era un home madur, els estatunidencs no van vendre helios als alemanys i van decidir usar hidrogen. Quan es trobava a 300 m de l'arribada, l'espurna creada en la part posterior va ser suficient per a calcinar en 34 segons la pilota guiada de 245 m de luxe. Afortunadament, dels 97 viatgers que portava només van morir 34.
Des de llavors s'ha escoltat poc sobre les pilotes guiades. Els més utilitzats han estat les pilotes sense estructures internes rígides. S'utilitzen principalment per a aplicacions militars especials o per a publicitat. En televisió també s'utilitza la càmera fixa per a esdeveniments que han de tenir durant molt de temps en l'aire, jocs olímpics, etc. Però els costos no feien viable per a altres aplicacions.
Les pilotes guiades també són aptes per a aplicacions científiques. Les pilotes ofereixen una plataforma sense vibracions i de velocitat lenta per a portar instruments d'observació. En alguns casos els avions són inadequats per excés de velocitat. Per exemple, les pilotes guiades són ideals per a mesurar la propagació dels gasos d'efecte d'hivernacle a l'atmosfera.
Però en aquesta ocasió, gràcies al desenvolupament de materials i aeronàutica, el preu i les característiques permeten utilitzar les pilotes guiades en altres aplicacions.
En 1993, la companyia Zeppelin Luftschifftechnik GmbH, després de 60 anys sense fer pilota guiada, ha decidit tornar a fer pilotes guiades. La nova pilota ha estat batejat com Zeppelin NT (New Technology) i ja està volant. En 1997 realitza el seu primer vol enfront dels 30.000 zeppelistas i des de llavors realitza 800 hores en vols de test. Zeppelin NT s'utilitzarà principalment en turisme. Balones guiats, avions o helicòpters ofereixen als turistes una tranquil·litat que no ofereixen. Permet una forma molt més econòmica, tranquil·la i silenciosa de fer la volta de diverses hores i permet piràmides o sabana africana, etc. permet veure-ho amb tranquil·litat. De fet, el primer Zeppelin s'ha comprat per als Alps suïssos.
La portada de la nova pilota és de Tedlar i Polièster. Aquests materials són impermeables i, per tant, poden emmagatzemar les pilotes fora de l'hangar (antigament eren de cotó i també podien agafar pes amb la pluja i trencar). L'estructura interna de la pilota és també d'alumini i fibra de carboni, amb el que les pilotes guiades tenen molt menys pes (i menor necessitat de volum) que els anteriors. El preu serà de 90 milions de lliures (1.200 milions de pessetes).
Balones guiats per a càrrega
Però no són les aplicacions que asseguren el futur de les pilotes guiades. El projecte més ambiciós i rellevant el duu a terme una altra empresa alemanya. Lifter AG ha posat en marxa a la ciutat de Brand, a 60 quilòmetres de Berlín. La solidesa del projecte està avalada per ABB, Siemens i Thyssen, que es troben darrere d'aquest. 400 milions de marcs alemanys (34.000 milions de pessetes. 1.360 milions de lliures invertides.
És clar quin serà el mercat de la gegantesca pilota guiada CL-160 que construirà la companyia Lifter. No competirà per transportar productes que han de ser transportats ràpidament. El seu objectiu és transportar elements de gran pes o gran volum a grans distàncies. Com a grans generadors d'electricitat, turbines, peces per a refineries, etc.
CL-160 serà capaç de transportar 160 tones de càrrega (27 elefants africans adults), més que els Boeing 747 més grans o els dos Hèrcules C-130 carregats. Les mesures tampoc són posteriors: 242 m de longitud i 550.000 m de volum 3. El nou CL-160 tindrà una autonomia de 10.000 km i circularà entre 80 i 100 km/h. El preu de cada CL-160 és de 75 milions de dòlars (13.000 milions de pessetes. 500 milions de lliures).
| Lifter és un mercat de 1.300 milions de dòlars per al transport de productes especials de gran volum o pes en els pròxims 20 anys. De moment, seran capaços d'actuar quatre vegades a l'any.
El principal avantatge del CL-160 és que no necessita cap infraestructura especial per a agafar o deixar la càrrega. Pot agafar i deixar la càrrega en qualsevol lloc i no necessita pistes d'aterratge o enlairament. Així, fins ara evita l'ús del tren, del vaixell i del tren, transportant-lo a un preu similar i en un temps molt de menor. En molts casos, a causa de la grandària dels elements a transportar, per al seu transport per transport convencional era necessari la seva distribució en diverses peces i el seu posterior muntatge. El CL-160 prendrà els elements complets a la fàbrica i els dipositarà en el lloc adequat. Sembla que ja ha començat a treballar amb la companyia Airbus per a portar les peces del nou avió A380 des de Bordeus a Tolosa.
• La companyia lifter construeix l'hangar per a construir cl-160 El CL-160 està construït a mesura per a la seva construcció. 360 m de longitud, 210 m d'ample i 107 m d'alt. La nova hangar manca de vareta interior i tota la seva estructura es recolza en cinc grans arcs. Per a les fonamentacions s'han utilitzat 40.000 m 3 i la construcció dels arcs ha requerit 15 tones d'acer.
|Lifter no és l'única companyia involucrada en aquesta aventura. A Gran Bretanya també l'empresa AGT ha desenvolupat SkyCat. De moment, SkyCat és capaç de transportar 15 tones de pes, però diuen que en breu també tindran disponible 200 tones (encara que sembli una mica utòpic, segons els responsables d'AGT s'està dissenyant un SkyCat de 1.000 tones). La principal peculiaritat del SkyCat és el seu aspecte: té una aparença similar a si dues pilotes allargades, coneguts fins ara, estiguessin pegats entre si.
No totes són avantatges
Però no totes són avantatges per a les pilotes guiades. Per a començar, han de portar un gran volum d'heli per a transportar grans pesos, per la qual cosa les dimensions de les pilotes guiades han de ser realment grans.
La dependència del temps és molt alta. El vent i l'estat del temps condicionen molt el seu treball a l'hora d'enlairar o d'agafar i deixar la càrrega. Els operaris de terra en aterrar les pilotes han d'ancorar la pilota i no és tasca fàcil amb mal temps. A més, en cap cas es podrà preveure amb precisió el temps necessari per al viatge real. Finalment, per a compensar la forta tendència a l'alça brusca en el moment de l'alliberament de la càrrega, en el moment de la càrrega i descàrrega també es requereix un sistema especial de captació de llast.
Altres projectes
Però existeixen altres vies per a assegurar el futur de les pilotes guiades. El principal serà l'híbrid entre avions i pilotes.
Lockheed Martin treballa en un projecte secundat per la pròpia NASA. Perquè la nova pilota híbrida es mantingui, a més de la força de l'heli, tindrà ales laterals que sustenten la part principal del pes. Aquestes noves ‘pilotes’ reben el nom d'Aerocraft.
La nova forma pot tenir grans avantatges en alguns àmbits. El principal avantatge és el volum de la pilota. Com les ales també participen en l'impuls ascendent, no fa falta tant d'heli i un Aerocraft tan útil en grandària serà capaç de transportar 500 tones de pes.
Quant a la velocitat, aquestes pilotes híbrides poden aconseguir una velocitat de 300 km/h, comparant l'alta velocitat amb la de 100 km/h del CL-160.
Això sí, el nou Aerocraft que s'està dissenyant necessitarà pistes per a enlairar i, per tant, hauran d'utilitzar aeroports ja existents.
No obstant això, estan enfocats a dos mercats totalment diferents. Aquest tipus d'Aerocraft s'adapta molt millor a la càrrega ‘normal’ (contenidors, etc.) transport. Per part seva, les pilotes guiades habituals desenvolupats per EspacioLife són més apropiats per a transportar grans càrregues de diferents formes i formes a grans distàncies.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
